Август в России - проклятый месяц, по крайней мере в последние десять лет, после прихода к власти Владимира Путина. Россиянам следовало бы задаться заветным вопросом "Кто виноват?", однако, к удивлению западных наблюдателей, пока ни один голос не обвинил в бедах "лидера нации", пишет Le Point. "Сколько бы московские газеты и блоггеры ни критиковали сильного человека страны, их слова заглушает славословие телерепортажей", - пишет корреспондент Катя Сваровская. Кроме того, Путин "создал в стране такой механизм ухода от ответственности, что в сознании россиян виноваты сами пожары и местные бюрократы, то есть все, но не он". Отсутствие публичной политики и слабость оппозиции делают Путина "незаменимым", продолжает журналистка. По мнению директора Левада-Центра Льва Гудкова, популярность экс-президента не пострадает в результате нынешней катастрофы и даже может повыситься.

"Необходимо признать, что Путин достиг огромного прогресса в искусстве пиара. (...) Путин научился проводить трехчасовые телемосты и раздавать обещания", - говорится в статье. Но россияне устали от кризиса и невыполненных обещаний, считает эксперт московского Центра Карнеги Николай Петров. По его мнению, обстановка сегодня такова, что малейший поворот власти может привести к гражданским протестам. Премьер-министр это знает, и поэтому в последние две недели все чаще появляется на телевидении, заключает Сваровская.