Это хуже, чем Лас-Вегас. Игровые автоматы, стоящие на тротуарах, на вокзалах, в магазинах, наводнили Москву. Выйдя из метро, и трех шагов нельзя сделать, чтобы не наткнуться на павильоны с кричащей неоновой рекламой, в каждом из которых стоит по 10-20 "одноруких бандитов". Точной статистики нет, но, по данным МВД, в России действует не менее 450 тысяч игровых автоматов. В одной только Москве их более 100 тысяч - столько же, сколько в "городе порока" в Неваде.

Первое официальное казино открылось в России в 1989 году, но Москва в этом игорном аду пребывает лишь последние пять лет. Лихорадка охватила и города Дальнего Востока, в частности, Владивосток, где она привлекает китайских клиентов. Дума готовит рассмотрение проекта закона, призванного навести порядок в секторе, который на сегодняшний день в значительной мере неподконтролен налоговому ведомству.

Не менее 155 тысяч правонарушений, связанных с игорными заведениями, было зафиксировано в прошлом году. Половину из них составляют уклонения от налогов, четверть - грабежи и жестокие разборки. По мнению Владимира Мединского, молодого депутата от пропутинской партии "Единая Россия", игра - это такой же порок, как проституция или наркомания. "Сегодня, идя домой из метро, вы встретите больше казино, чем булочных. Я хочу защитить от азартных игр простых людей и молодежь", - утверждает он.

"Среди постоянных игроков много мелких предпринимателей, официантов, таксистов, - подчеркивает эксперт НИИ московского Университета МВД РФ Светлана Федорова, на которую ссылается еженедельник "Профиль". - Они к игре относятся не как к развлечению, а как к полноценному способу заработка".

Играет уже 15 лет

Вот только редко кому удается заработать. Алексей, которого мы встретили в одном из этих бесчисленных павильонов, открытых 24 часа в сутки, говорит, что "подсел" на игру 15 лет назад. "Я не знаю, сколько я трачу, - рассказывает этой рабочий по ремонту лифтов под угрюмым взглядом охранника. - Но я их хоть не пропиваю". Хозяин заведения потирает руки. Он уже планирует оборудовать здесь еще один зал на два десятка игровых аппаратов.

На Казанском вокзале "одноруких бандитов" полно. Татарин Ришат, шофер такси, играет уже два года. Каждый день. "На деньги, которые я здесь потерял, я бы уже купил вместо своей старой "Волги" новую машину", - хвастается он. Жена следит, чтобы его месячный заработок в 1000 долларов не уходил целиком на игру. Но для этой цели Ришат одалживает деньги у приятелей.

Можно ли считать страсть к игре современных россиян социальным бичом? Этот феномен намеренно "раздувается в прессе" политиками, разыгрывающими из себя святош, считает Лаврентий Губин, пресс-секретарь компании "Шторм Интернэшнл".

Двукратное повышение налогов

Руководимая британцем, эта кампания с капиталом не вполне прозрачного происхождения владеет пятью фешенебельными казино в Москве. Губин, принимающий посетителей в кабинете рекламного агентства - филиала группы, - рисует свой бизнес в самом респектабельном свете: "Мы разработали программу "Ответственная игра". Наши заведения закрыты для лиц моложе 21 года". Предусмотренное законом удвоение налогов? Он не против. Депутат Мединский полагает, что этот бизнес сможет ежегодно приносить в казну до 5 млрд долларов в виде налоговых поступлений. Он также хотел бы довести стоимость лицензии с нескольких десятков до 1 млн, а то и 5 млн евро. Что позволит закрыть 90% мелких игорных заведений.

Но и эта перспектива уже не пугает группу "Шторм". Ее главное заведение, казино "Шангри Ла", загораживает своими бетонными пальмами, украшенными неоном, весь фасад Пушкинской площади. Плата за вход - 200 долларов. Политики и бизнесмены встречаются тут вокруг 220 игровых автоматов и 49 игорных столов. Чемпион по теннису Евгений Кафельников играет здесь в покер. Дирекция не требует, чтобы клиенты - как правило, это мужчины, часто весьма упитанные, - приходили сюда в костюмах и галстуках. Депутат Мединский намерен выселить казино типа "Шангри Ла" куда-нибудь в пригород Москвы. "Их станет легче контролировать", - считает он. Но эту угрозу всерьез никто не воспринимает. Рассмотрение законопроекта откладывалось уже 25 раз. "Оно затрагивает крупные интересы, - отмечает Мединский. - Я знаю по крайней мере двух депутатов, чьи интересы непосредственно связаны с казино".