"Канцлер ФРГ Ангела Меркель, находящаяся на этой должности более 10 лет, стала самым важным союзником США в континентальной Европе и самым могущественным лидером в регионе на сегодняшний день", - пишет Трейси Вилкинсон в газете The Los Angeles Times. Будучи кандидатом в президенты США, Дональд Трамп высмеял политику открытых дверей Меркель по отношению к беженцам, назвав ее "катастрофой", подверг сомнению надежность канцлера и пригрозил ввести штрафные пошлины на импорт продукции немецкого автопрома.

"Как по форме, так и по сути эти два лидера - один взрывной и идущий на конфликт, другая непоколебимая и внимательная к деталям - являются полной противоположностью друг друга, - говорится в статье. - В плане политики они не сходятся по таким вопросам, как иммиграция и беженцы, воспрянувшая Россия, глобальные торговые соглашения и Евросоюз".

В пятницу, напоминает автор, Трамп примет Меркель в Белом доме в ходе их первой встречи в верхах, "которую обе стороны воспринимают как шанс найти точки пересечения и вернуть стабильность в трансатлантические отношения".

"В связи с этой встречей и, тем более, этими отношениями очень многое стоит на кону", - отметила в беседе с изданием Хезер Конлей, программный директор по Европе "Центра стратегических и международных исследованиях" в Вашингтоне. Однако, по словам эксперта, от встречи, которую перенесли на пятницу из-за снегопада на Восточном побережье, многого не ожидается.

Наблюдатели ждут, что лидеры обсудят "усиление НАТО, сотрудничество в битве с терроризмом и "Исламским государством"*, а также предпримут шаги по разрешению конфликтов в Сирии и на Украине, куда вторглась Россия", говорится в статье.

Меркель, как напоминает Вилкинсон, встречалась с Владимиром Путиным чаще, чем какой-либо другой иностранный лидер, и "американские чиновники считают, что она в полной мере смогла отстоять свою точку зрения". На брифинге с журналистами на прошлой неделе высокопоставленный чиновник администрации Трампа заявил на условиях анонимности, что президент США "будет очень заинтересован узнать мнение канцлера относительно ее опыта взаимодействия с Путиным" и о том, "каково это иметь дело с русскими".

"Предыдущие администрации США воспринимали Германию как защитный барьер от российской агрессии во все более беспокойной Европе, а также как скрепляющую силу американских и европейских санкций против Москвы в связи с ее захватом Крыма в 2014 году", - говорится в статье. После того как Трамп намекнул, что он может смягчить санкции против России, министр обороны Германии Урсула фон дер Ляйен публично предостерегла Вашингтон на Мюнхенской конференции по безопасности в прошлом месяце против попытки заключить сепаратную сделку с Москвой. После этого чиновники из администрации заявили, что санкции останутся в силе.

В заключение автор отмечает, что "Путин открыто выразил поддержку Ле Пен во Франции, а также националистической партии в Германии, которая может помешать Меркель переизбраться на четвертый срок на пост канцлера в сентябре. Все эти события создали атмосферу неопределенности в Европе, и в этом уравнении есть еще одно неизвестное - непредсказуемая администрация США".

*"Исламское государство" (ИГИЛ) - террористическая организация, запрещенная в РФ.