Баллотироваться в президенты - занятие для богатых. По крайней мере, такой вывод напрашивается при взгляде на декларации о личном имуществе и доходах кандидатов, обнародованные вчера. Оказывается, как минимум 10 кандидатов от основных партий - миллионеры. Если сложить капиталы соперников в одну кучу, выйдет как минимум четверть миллиарда долларов.

Кандидаты сколотили состояние самыми разными способами. Сенатор от Иллинойса, демократ Барак Обама выбился в миллионеры писательским трудом - его мемуары стали бестселлером. Бывший мэр Нью-Йорка, республиканец Рудольф У. Джулиани заработал 11 млн долларов в прошлом году, колеся по свету с лекциями.

Сенатор от Аризоны, республиканец Джон Маккейн женился на миллионерше - дочери пивного магната из той же Аризоны. Бывший губернатор Массачусетса республиканец Митт Ромни стал богатейшим из кандидатов нынешнего призыва благодаря тому, что занимался частными инвестиционными фондами, которые продавали и покупали значительные доли в более чем 180 компаниях.

Адвокат Джон Эдвардс, заработавший свое первое состояние на защите в суде больных и получивших травму, в прошлом году получил в качестве заработной платы 479 тыс. долларов в нью-йоркском хеджевом фонде Fortress Investment Group, где ему также принадлежат инвестиции на сумму более чем 7,5 млн долларов.

Эдвардсу пришлось отвечать на вопросы об этом хеджевом фонде - где, по его словам, он работает всего несколько дней в месяц - поскольку Fortress владеет офшорными фондами в налоговых гаванях, а также потому, что в инвестиционном портфеле компании есть фирмы, предоставляющие низкокачественные кредиты - то есть займы с высокой степенью риска, целевой группой которых часто являются представители меньшинств. Выступая в качестве кандидата в президенты, Эдвардс осуждал обе эти практики.

У богатства каждого кандидата своя, не похожая на другие история. Однако особо выделяется претендент, разбогатевший как-то вдали от глаз общества. Это Джулиани, покинувший пост мэра с довольно скромным для знаменитого на весь мир человека достатком; согласно налоговым декларациям, которые он подавал в тот период, он имел личного имущества на 1,2-1,8 млн долларов.

С тех пор его бизнес-империя разрослась. Она включает в себя консалтинговую фирму, которая в прошлом году принесла ему 4,1 млн долларов, статус партнера в юридической фирме Bracewell & Giuliani, гарантирующий ему 1 млн долларов в год, авторские отчисления с продажи его книг и гонорары за лекции (составляющие в общей сложности более 11 млн долларов), а также длиннейший перечень разнообразных пакетов акций и долей в фирмах (вкупе они тянут на сумму от 20 до 70 млн).

Джулиани владеет долями в фирме, которая занимается защитой от биологически опасных веществ, в том числе в случае терактов, в компании, которая поставляет военным "солдатские столовые под ключ", и в частном инвестиционном фонде, созданном бывшим губернатором Массачусетса, республиканцем Уильямом Ф. Уэлдом.

Согласно декларации, он также получает проценты с денег, которые дал взаймы Кеннету Карузо - своему партнеру по юридической фирме, которого Джулиани в бытность мэром назначил в Транспортное управление Нью-Йорка, а также включил в Комиссию по контролю над азартными играми и в консультативный совет по назначению служащих мэрии.

Эдвардс тоже зарабатывал в качестве лектора, но его доходы скромнее - он обычно получал от 30 до 40 тысяч долларов за лекцию. Судя по его декларации, чистая стоимость имущества Эдвардса составляет от 22 до 62 млн. По оценкам его предвыборного штаба, в целом его состояние равняется 29,5 млн долларов. По словам Эдвардса, в прошлом году он пожертвовал 350 тыс. долларов на благотворительные нужды.

В недавнем интервью Эдвардс сообщил, что неформально консультирует Fortress по политическим вопросам и что он ничего не знал о том, что эта фирма расширила свою деятельность на сектор низкокачественного кредитования. Низкокачественные кредиты обычно предназначаются для потребителей с сомнительной кредитной историей. Ввиду их рискованности проценты по ним выше.

Отвечая на вопрос о регистрации Fortress на Каймановых островах, пресс-секретарь предвыборного штаба Эдвардса отметила, что он "считает существование офшорных налоговых гаваней неправомерным" и что "когда он станет президентом, то положит им конец".

Судя по его декларации, один из фондов Fortress, который Эдвардс указал в качестве источника дохода (а именно, Investments Fund III (Fund D) LP), зарегистрирован 23 сентября 2004 года на Каймановых островах. Это указано в отчете, предоставленном хеджевым фондом в Комиссию по ценным бумагам и биржевой деятельности.

Пресс-секретарь предвыборного штаба Эдвардса Эрик Шульц утверждает, что эти инвестиции не следует путать с офшорными налоговыми гаванями, добавляя: "Он платит те же самые налоги, как если бы фонд был зарегистрирован в Чапел-Хилле в Северной Каролине".

Шульц говорит, что работу Эдвардса в Fortress стоит рассматривать в более широком контексте: "Да, он действительно оказывал услуги консультанта хедж-фонду на условиях частичной занятости. Но верно и то, что он создал в Университете Северной Каролины центр изучения бедности, выступил в шести штатах с инициативами, касающимися минимальной заработной платы, а также дал начало программе "Образование в колледже - для всех", касающиеся беднейших слоев населения в восточных районах Северной Каролины".

Перечислим других кандидатов, продекларировавших чистую стоимость своего имущества по состоянию на конец 2006 года: губернатор штата Нью-Мексико, демократ Билл Ричардсон - от 3,5 до 10,1 млн долларов; сенатор от Канзаса, республиканец Сэм Браунбэк - от 3,3 до 8,7 млн долларов; сенатор от Коннектикута, демократ Кристофер Дж. Додд - от 1,5 до 3,5 млн; республиканец, представитель Калифорнии Дункан Хантер - 1-2,4 млн; республиканец, представитель Колорадо Том Танкредо - 545 тыс. - 1,2 млн; Обама - от 500 тыс. до 1,1 млн; бывший губернатор Арканзаса, республиканец Майк Хакеби - от 350 до 900 тыс.; и, наконец, сенатор от Делавэра Джозеф Р. Биден-младший - от 62 до 428 тыс.

Пяти кандидатам, в том числе Ромни, продлили срок подачи декларации на 45 дней. Предвыборный штаб Ромни оценивает его личное состояние в 190-250 млн долларов. Срок подачи деклараций продлен также для Маккейна и сенатора от Нью-Йорка демократа Хиллари Клинтон.

Историки отмечают, что в США существует давняя традиция чрезвычайно богатых президентов: от Теодора Рузвельта до Джона Ф. Кеннеди и Джорджа У. Буша.

"Слава, известность, деньги, знакомое имя" - все это, по словам историка Роберта Даллека, вносит свой вклад в успех кампании.