Помидор круглый, потому что у него есть ген, который отсутствует у кабачков, баклажанов и груш.

Биолог Стивен Танксли и его коллеги из Университета Сорнелл, обнаружили, что без гена OVATE плод вытягивается, а его основание становится луковицеобразным.

Танксли говорит, что этот ген препятствует росту плода, производя белок, контролирующий работу других генов.

Дикие овощи, в том числе предки нынешних культурных растений, - маленькие и круглые.

Но люди предпочитают растения вытянутой формы. Биолог Джон Дебли из Университета Висконсин в Мэдисоне предполагает, что продолговатые овощи привлекают нас своей эстетичностью.

Огромные различия между дикими и культурными растениями связаны с очень небольшими расхождениями в их генетической структуре. Например, есть ген, который отвечает за размер помидора.

"Людям нравится все новое, - говорит Дебли. - Поэтому садовники стремятся не столько к практичности, сколько к необычности".