Россия попыталась нейтрализовать западную критику визита Владимира Путина в Лондон, объявив о создании новой комиссии по расследованию нарушений прав человека в Чечне.

В то время, как около резиденции британского премьера прочеченски настроенные демонстранты громко протестовали против визита российского президента, Путин энергично защищал действия России в Чечне, предупредив европейские страны, чтобы они не обижали своих собственных мусульман. "Западная Европа может серьезно за это поплатиться", - подчеркнул он.

Бывший офицер КГБ более трех часов беседовал с Тони Блэром на Даунинг-стрит. После королева дала ему 30-минутную аудиенцию в Виндзорском замке.

По предварительным сведениям, Блэр приветствовал создание новой комиссии. Блэр отверг критику в том, что пригласив Путина в Лондон, он поставил коммерческую выгоду выше задачи соблюдения прав человека.

"Некоторые считают, что в связи с нашей обеспокоенностью ситуацией в Чечне нам следует держаться от Москвы на определенной дистанции. Должен вам сказать, что я разделяю эти опасения. Однако я полагаю, что для достижения лучших результатов Западу следует поддерживать контакты с Россией, а не подвергать ее изоляции", - заявил Блэр.

Путин, заметив, что узнал о создании новой комиссии только из сообщений информационных агентств, заявил, что в ее состав войдут хорошо известные в России лица, такие, как редактор газеты "Известия". Это разочарует тех, кто призывал к формированию международной комиссии.

Россия продолжает вести войну против чеченских боевиков на фоне многочисленных утверждений о нарушениях прав человека.

После почти 24-часового пребывания в Великобритании, вчера вечером Путин вернулся домой. Обе стороны расценили визит как успешный.

Это был первый визит Путина на Запад после победы на президентских выборах. Он прибыл в Лондон в воскресенье вечером и поселился в одном из отелей в Кенсингтоне - неподалеку от посольства.

Утром Путин - приверженец здорового образа жизни - совершил обычную для него 45-минутную пробежку по Кенсингтонскому парку.

Вначале российский президент посетил Национальный либеральный клуб в Уайтхолле, где встретился с представителями Конфедерации британских промышленников. В этот обычно тихий уголок Вестминстера он прибыл с огромным эскортом.

Его сопровождал кортеж из 13 автомобилей, включая два российских бронированных ЗИЛа и "Мерседес", которые Путин привез из Москвы. С Путиным прибыли 50 журналистов, 50 помощников и около 100 сотрудников службы безопасности - их было легко узнать по белым плащам.

Выступая перед британскими предпринимателями, Путин призвал их инвестировать свои средства в Россию и пообещал реформировать налоговую систему и бороться с коррупцией.

Отвечая велению времени, человек, который был ключевой фигурой в советской секретной службе, заявил о своем намерении защищать частную собственность.

Затем кортеж проследовал на Даунинг-стрит, где его ждали около 60 прочеченски настроенных демонстрантов (в основном, британских мусульман)с плакатами "Немедленно прекратить геноцид" и "РасПутин".

По словам очевидцев, когда кортеж приблизился к Даунинг-стрит, четыре белых автомобиля из его состава быстро остановились, загородив демонстрантов, чтобы их не увидел проезжающий по улице Путин.

В целом работы для полиции было немного - по сравнению с прошлогодними событиями, когда тибетцы протестовали против визита китайского премьера Цзяня Цзэминя. Был арестован всего один человек, который предположительно бросил камень.

Блэр поджидал Путина в конце красной ковровой дорожки. За Путиным следовали два морских офицера с ядерным чемоданчиком, что напомнило времена холодной войны.

После состоявшихся переговоров стороны провели совместную пресс-конференцию. Путин разделял достойные государственного деятеля взгляды Блэра, пока не был задан неприятный вопрос о Чечне. Здесь он выступил с пространным заявлением, в котором подверг эмоциональной критике чеченских повстанцев. "Действия России - это борьба с экстремизмом", - подчеркнул он.

Путин выразил обеспокоенность в связи с планами США по созданию системы ПРО. Он пообещал, что Россия отреагирует должным образом, если США будут осуществлять эти планы, которые, по его мнению, будут подпитывать гонку вооружений. Блэр признал, что этот вопрос Путин может решить только в ходе прямых контактов с США.

Блэр, стремившийся к тому, чтобы Великобритания не отстала от других в установлении новых отношений с Путиным, подчеркнул, что Великобритания может стать "мостом взаимопонимания" между Россией и Европой, а также Россией и США. В этой связи планируется ежегодно проводить двусторонние встречи на правительственном уровне.

По мнению теневого министра иностранных дел Фрэнсиса Моуда, Блэру следовало бы оказать давление на Путина, чтобы превратить комиссию по Чечне в международную.