Молодой и неиспорченный, имевший собственные взгляды и обладавший твердым рукопожатием, он создавал у избирателей ощущение, что они принадлежат к победителям, и свои первые выборы он выиграл с подавляющим преимуществом. Таким в 1997 году британцы увидели Тони Блэра. И таким русские сегодня видят Путина.

Нет ничего удивительного в том, что они так легко нашли общий язык. И если сегодня уже немного уставший Блэр смотрит на энергичного Путина, то он смотрит в свое собственное прошлое. Блэр был первым западным лидером, который посетил Путина в Москве и стал первым, кого посетил Путин после своего избрания на пост президента России. Во время визита Блэра в Москву Путин произвел на британского премьера ?сильное впечатление?. Теперь Великобритания и Россия берут курс на ?стратегическое партнерство?.

?Новый лейборист? и ?новый кэгэбэшник? - как это хорошо сочетается! Уже давно проведены соответствующие параллели между Северной Ирландией и Чечней, хотя, конечно, британский министр по делам Северной Ирландии Питер Мэндельсон, любящий рискованные операции с недвижимостью, не будет так скоро приобретать дом в Грозном. Однако бывший британский министр обороны Джордж Робертсон (новый генеральный секретарь НАТО) выразил понимание действиям России в Чечне. И министр иностранных дел Великобритании Робин Кук в феврале в ответ журналистам на вопрос о ?более устойчивом поведении? Запада ответил, что ?он не уверен, понимает ли он, о чем идет речь?.

Следует напомнить: именно Кук был политиком, который когда-то предложил термин устойчивой ?этичной внешней политики?. Год назад правительство Блэра оказалось главным виновником вмешательства Запада в конфликт на Балканах. Сам Блэр тогда еще оставался для британцев неприкасаемым. Сегодня на правительстве Блэра лежит главная ответственность за то, что Запад мирится с войной, которую ведет в Чечне Россия. В области внутренней политики дела Блэра тоже обстоят далеко не блестяще.

Нельзя одновременно предавать свои принципы и своих сторонников: если Путин вынесет этот урок из политической карьеры Блэра, его ждет в политике долгая жизнь.