В ходе своего первого визита на Запад, после избрания президентом России, Владимир Путин заручился публичной поддержкой со стороны британского премьера Тони Блэра, который подчеркнул, что таинственный бывший сотрудник КГБ "говорит о реформах нашим языком".

Блэр выступил с этими комментариями на совместной пресс-конференции, состоявшейся в понедельник по случаю неоднозначно оцениваемого визита Владимира Путина - все еще мало известного Западу, который судит о нем, в первую очередь, по жестокости российской военной кампании в Чечне.

"Нет никаких сомнений, что он говорит о реформах нашим языком",- заявил Блэр, подчеркнув, что - несмотря на войну в Чечне - Западу следует поддерживать контакты с Россией, а не подвергать ее изоляции.

Заявления Блэра перекликаются с хорошо известным высказыванием бывшего британского премьера Маргарет Тэтчер о том, что Михаил Горбачев (он тогда стал новым советским лидером)- это "человек, с которым можно иметь дело".

Вечером в понедельник Путин, которого Блэр называл Владимиром, встретился с королевой в Виндзорском замке.

Цели визита нового российского президента в Лондон вполне ясны. Помимо стремления растопить лед в отношениях с западными лидерами Путин, прибывший в Лондон в сопровождении значительной части кабинета министров, пытался убедить деловые круги в Лондоне (это ведущий финансовый центр для инвесторов в странах Восточной Европы) вновь посмотреть на Россию, как на страну с благоприятными возможностями для инвестиций.

Выступив в понедельник на заседании Конфедерации британских промышленником, он пообещал устранить чрезмерные бюрократические препоны, укрепить российское законодательство, более строго соблюдать права собственности и реформировать финансовый сектор. Недостатки именно в этих областях главным образом препятствовали широкомасштабным западным инвестициям в Россию еще до краха рубля в августе 1998 года.

Менее понятно, почему Блэр рискнул первым встретиться с Путиным в Санкт-Петербурге, а затем, даже не дожидаясь инаугурации, принять его в Лондоне на фоне продолжающегося возмущения действиями России в Чечне.

Британский премьер дал понять, что Британия должна играть ключевую роль в отношениях Запада с Россией, поскольку она входит в ЕС и является близким союзником США. По мнению директора российской программы в Международном институте стратегических исследований Оксаны Антоненко, в этом может заключаться отличие от эпохи Ельцина.

"В отличие от Гельмута Коля или Билла Клинтона, Блэр никогда не поддерживал личных отношений с Борисом Ельциным,- подчеркнула она. - Это создало определенные проблемы, к примеру во время кризиса в Косово, и я думаю, что Блэр теперь озаботился установлением таких отношений".

Судя по малочисленности манифестантов, протестовавших в понедельник около резиденции премьера против визита Путина, Блэр, видимо, пока выигрывает игру с общественным мнением.