"Кремль полагает, что проведение престижных международных мероприятий - это возможность для России улучшить свой имидж за границей", - пишет Изабель Горст в блоге Financial Times.

Но подготовка к ЧМ-2018 будет серьезной финансовой нагрузкой для российских регионов и может бросить свет на недостатки страны, говорится в докладе Standards & Poor's.

По оценкам российского правительства, подготовка чемпионата обойдется в 660 млрд рублей. Таким образом, ЧМ-2018 может стать самым дорогостоящим международным соревнованием по футболу. Однако 11 регионов и городов, в которых пройдут 64 матча, полагают, что общий счет будет почти в два раза выше - 1,2-1,3 трлн рублей, то есть 2% от ВВП России за этот год.

Регионам придется "брать в долг или идти на серьезную корректировку бюджета, что может подорвать их кредитоспособность", предупредило международное рейтинговое агентство.