Имея в своем распоряжении одну-единственную молекулу ДНК, генетика иногда может заниматься историческими изысканиями. Так, группа ученых опубликовала исследование, из которого выясняется, что около 16 миллионов человек, живущих сегодня на азиатском континенте, имеют общего предка по мужской линии (см. American Journal of Human Genetics). По словам руководителя группы Криса Тайлер-Смита, специалиста из Оксфордского университета (Великобритания), этим общим предком был ни кто иной, как Чингисхан (1167?1227) или, точнее, его дед по отцу, живший около тысячи лет назад.

В XIII веке Монгольская империя простиралась от Китая до Каспийского моря. Семьсот лет спустя ее следы еще заметны в генетическом багаже азиатского населения мужского пола. Так, 8% мужчин, живущих в Китае, Пакистане, Узбекистане и Монголии (части бывшей Монгольской империи), обнаруживают много общих черт в хромосоме Y (мужской).

Поскольку эти характеристики передаются у мальчиков без изменений из поколения в поколение, ученые вправе утверждать, что они происходят от одного человека. Кого? Это большой вопрос, поскольку Чингисхан был похоронен тайно. Его могила до сих пор не найдена, и его ДНК неизвестна.

Поэтому, чтобы выдвинуть данную гипотезу, генетики прибегли к историческим аргументам. У Чингисхана был гарем. После своих победоносных битв он требовал, чтобы побежденные отдавали ему самых красивых женщин. Его старший сын не отставал от отца: у него было 40 сыновей. у его внука Хубилая, правившего Китаем, также было множество наложниц и 22 законных сына. Каждый год его гарем пополняли 30 юных девственниц?

"Поразительно видеть, как одна линия может дать такое многочисленное потомство", ? признался в интервью New York Times Робин Данбар, английский специалист в области биологии эволюции и человеческой экологии. Разумеется, отпрысков оказалось бы еще больше, если бы у нас были данные о потомках по женской линии. Коль скоро ханы были столь плодовиты, можно предположить, что девочек от них должно было родиться не меньше, хотя в этом сугубо патриархальном обществе у них не было таких прав, как у мальчиков.