Уже казалось, что контратаки чеченцев, предпринятые в начале января, поколебали уверенность русских в успехе. Но это была лишь минутная растерянность или смятение перед лицом жестоких ударов. Российской прессе уже удалось восстановить почти единодушное мнение по Чечне, вновь начала действовать пропаганда, - пишет газета.

"Ситуация сложная, но она контролируется", - заявил вчера временно исполняющий обязанности главы государства Владимир Путин в ходе переговоров с председателем ПАСЕ лордом Расселом-Джонстоном. С момента возобновления боевых действий, заявления Путина обрели пропагандистский характер: ничего трагического не произошло, но путь к победе будет более сложным, чем предполагалось.

Успех в Чечне или, по крайней мере, видимость победы, стал для Путина жизненно важным. Его впечатляющая популярность основывается на его имидже сильного человека, который восстановит порядок в Чечне и уничтожит "террористов". Он не должен отступать от этого образа до президентских выборов 26 марта.

Генералы, увязшие в Чечне, осознают, в этой связи, важность отведенной им роли. После периода нестабильности, когда в самый разгар чеченского контрнаступления было объявлено об отстранении некоторых из них, и после того, как через два дня они, без всяких объяснений, оказались на своих старых должностях, генералы вновь обрели уверенность. Они выступают по телевидению, делая заявления о том, что Россия побеждает и что "боевые задачи со временем будут выполнены".

Тем не менее, пропаганда должна брать в расчет потери, которые несет российская сторона в результате ударов чеченских боевиков. Постепенно итог этих потерь становится все более тяжким. 11 января Москва объявила о 26 погибших военнослужащих в течение одних суток. Через четыре дня, данные о потерях возросли до 40 человек в течение 24 часов. В выпусках теленовостей стали появляться репортажи из госпиталей, где проходят курс лечения раненые. Но, если верить официальным данным, российские войска добились впечатляющих успехов: сообщается о разгромленных укрепленных пунктах боевиков и уничтоженных тайных складах оружия, о блокированных путях доставки вооружения и продовольствия. Потери среди боевиков всякий раз в 10 раз больше. Однако о жертвах среди гражданского населения, число которых порой достигает нескольких тысяч, старательно умалчивается.

Основной задачей является поддержание у общественности иллюзии того, что "антитеррористическая операция" неуклонно продвигается к победному завершению. Но избыток победной пропаганды может убить пропаганду. Именно этим объясняется решение показать по государственному телеканалу РТР жуткие кадры обмена телами погибших между русскими и чеченцами. Говоря о двух прокремлевских телеканалах, ОРТ и РТР, специалист по СМИ Алексей Панкин отметил, что "они стали скромнее говорить об успехах армии". Однако вчера, тем не менее, ОРТ сообщила об "уничтожении семи вооруженных банд" в Грозном и "предотвращении шести попыток" прорыва блокады вокруг чеченской столицы. Министр обороны принял решение о награждении одного из специальных корреспондентов ОРТ.

Два других канала, в частности НТВ, более критичны. Но большая часть обозревателей видит в этом политическую игру. "До ноября между различными телеканалами не было никаких различий, - подчеркивает Панкин, потом появились прокремлевские и другие". Другими словами, каждый лагерь использовал чеченскую тему в ходе предвыборной кампании накануне парламентских выборов 19 декабря.

Несмотря на то, что почти все СМИ не подвергают сомнению обоснованность проведения "специальной операции", публика имеет возможность делать собственные выводы. НТВ регулярно передает репортажи западных корреспондентов из разрушенного центра Грозного и интервью с жителями, укрывающимися в этих развалинах. Некоторые газеты выступают с опровержениями сообщений о потерях российской стороны, об ошибках военных, о грабежах в "освобожденных зонах" и т.д.

Вместе с тем, по данным ВЦИОМ, 58% опрошенных не верят в правдивость информации по Чечне, а 67% считают не достоверными данные о потерях российской стороны. "Самым удивительным, - говорится в докладе о результатах опроса, - является то, что общество, кажется, готово согласиться со всем, что происходит в Чечне, поддержать Путина и военных, не требуя предоставления полной и правдивой информации". Таким образом, в умах, победа в войне уже одержана.