В этом году крупнейший инвестор стран бывшего Советского блока, Европейский Банк Реконструкции и Развития, планирует увеличить объемы инвестиций в этот регион до рекордных размеров - примерно до 2,5 млрд евро ($2,27 млрд) - в то время как в прошлом году эта цифра равнялась $2,2 млрд евро.

Банк работает со многими странами, но его приоритетом будет расширение присутствия в России, где в настоящее время бизнес стремительно развивается в результате восстановления экономики после финансового кризиса 1998 г.

В среду Чарльз Франк, исполняющий обязанности президента ЕБРР, выразил надежду на то, что в этом году доля России в новых программах банка достигнет 20%, превысив, таким образом, достаточно низкие прошлогодние показатели в два раза. В соответствии со среднесрочной программой банка, рассчитанной на период до 2003 г, доля России должна составить 30%, что примерно соответствует доле численности ее населения в регионе.

Прогнозы Франка, сделанные им за несколько дней до ежегодного собрания управляющих банка в Риге, будут с одобрением встречены в США, которые настаивают на увеличении объемов кредитования для России и других стран-членов СНГ, несмотря на связанные с этим риски. Государства-члены Европейского Союза предлагают увеличить объемы кредитования для кандидатов в члены ЕС, таких как Польша, где риски ниже, и где объем инвестиций должен достигнуть величины, необходимой для вступления в ЕС.

США и ЕС являются самыми влиятельными из 60 акционеров банка, большая часть которых - правительства стран-доноров и бывших коммунистических государств, с которыми работает ЕБРР.

Предполагается, что на ежегодном собрании будет одобрена кандидатура президента Жана Лемьера, возглавляющего в настоящий момент французское казначейство. Бывший глава ЕБРР Хорст Келлер перешел в МВФ.

Ежегодное собрание, на котором будут присутствовать 2 000 делегатов, бизнесменов, представителей правительств и журналистов, официально будет посвящено региональному сотрудничеству. Франк заявил, что странам региона необходимо улучшить торговые и инвестиционные связи друг с другом. Региональные связи в советском блоке строились на принципе его самодостаточности, а сравнительные преимущества в расчет не принимались. По словам Франка, сейчас необходима более тесная экономическая интеграция между странами.

Базовые структурные элементы кооперации - это поддержка Советом Европы более тесного взаимодействия между странами-кандидатами, пакт о стабильности для юго-восточной Европы и инициативы в Балтийском и Каспийском регионах.

По словам Франка, необходимо работать над устранением фактором, препятствующих притоку инвестиций, в частности упрощать налоговые системы и совершенствовать законодательства в области защиты прав кредиторов и мелких акционеров.

Пока же в регионе проблемы возникают даже при частных поездках. Министерство иностранных дел РФ настаивает, чтобы россияне не участвовали в конференции Балтийского региона, которая должна состояться в пятницу. Конференцию, которая пройдет накануне открывающегося в субботу заседания ЕБРР, организует латвийское правительство. По словам представителей ЕБРР, некоторые российские бизнесмены восприняли совет министерства как принципиальный запрет ехать в Ригу.