Новым главой британской контрразведки МI5 станет женщина, сыгравшая главную роль в самой значительной британской операции с двойным агентом.

53-летняя Элиза Маннингем-Буллер была одним из пяти лиц, осведомленных о том, что бывший высокопоставленный сотрудник КГБ Олег Гордиевский, работавший на MI6 и сбежавший в Великобританию в 1985 году, был двойным агентом, когда работал в качестве сотрудника русской разведки в посольстве СССР в Лондоне.

В задачу Маннигем-Буллер и других сотрудников отдела MI5 входила проверка всей информации о шпионской деятельности СССР в Великобритании, предоставленной Гордиевским, а также его защита от возможной угрозы его жизни, исходящей из Москвы. Гордиевский отметил: "Я помню Элизу как прекрасного контрразведчика. Она была знатоком своего дела".

Маннингем-Буллер, которая, несмотря на замужество, носит девичью фамилию, в настоящее время занимает пост заместителя генерального директора MI5. Она вступит в новую должность восьмого октября, сменив Стивена Лэндера, проработавшего на этом посту шесть лет. Это назначение "The Times" предсказал еще в прошлом месяце.

Задание Гордиевского было столь секретным, что, помимо четырех коллег Маннингем-Буллер, никто о нем не знал. Вместе с ней в контртеррористическом подразделении работал Майкл Беттани, пытавший в Лондоне продать КГБ секретную информацию и приговоренный в 1984 году к 23 годам лишения свободы. Он был освобожден в 1998 году.

"Он ничего не знал обо мне; в противном случае он бы предупредил русских", - подчеркнул Гордиевский. Получилось же наоборот: именно Гордиевский сообщил своим британским хозяевам о деятельности Беттани.

"Двое сотрудников MI5, с которыми я поддерживал контакт, работали в одной комнате с Беттани", - отметил Гордиевский.

Гордиевский был самым успешным и полезным британским шпионом в КГБ. Сотрудники MI6 завербовали его в 70-х годах в Дании, а в 1982 году Москва направила его на работу в Лондон.

Решение о назначении Маннингем-Буллер было принято министром внутренних дел Дэвидом Бланкеттом и согласовано с Тони Блэром. Она станет лишь второй женщиной, возглавлявшей MI5 со времени ее основания в 1909 году. Первой была предшественница Стивена Лэндера Стелла Римингтон.