В 1977 году штат Оклахома первым перешел к практике казни осужденных с помощью смертельной инъекции. Власти штата вняли доводам одного из сенаторов, который счел, что электрический стул "слишком дорог в эксплуатации".

Врач Стенли Дойч разработал состав из трех химических компонентов, инъекция которых должна повлечь за собой смерть осужденного. Первое вещество - пентотал натрия (sodium pentothal) - погружает его в глубокий сон. Павулон (pancuronium bromide) - парализует мускулатуру. Наконец, хлорид калия (potassium chloride) останавливает работу сердечной мышцы.

После проведения экспертизы в Техасском университете данный метод был одобрен. Вскоре он получил широкое распространение. Противники смертной казни дали ему название "техасского коктейля".

Сегодня из 38 штатов, которые после 1976 года вновь ввели у себя смертную казнь, только Небраска не прибегает к инъекциям, предпочитая ему электрический стул. В десяти штатах осужденным предлагают выбирать между инъекцией и другими методами, например, повешением или расстрелом.