Вчера их было около сотни ? тех, кто совершил целое путешествие, чтобы участвовать в создании "лобби", до сих пор неизвестного во Франции. Сотня страдающих ожирением делегатов многочисленных региональных ассоциаций, приехавших в Париж, чтобы поведать о своих страданиях и потребовать более активной помощи от государства. Как это принято в США, они пригласили прессу, чтобы рассказать о "настоящей битве", которую им приходится выдерживать у касс медицинского страхования. И вообще осудить отношение к ним со стороны общества в условиях, когда ожирение угрожает все большему числу французов.

Хотя репрезентативность инициативы оценить трудно, она в любом случае свидетельствует о сдвиге, произошедшем в восприятии этого заболевания во Франции. Поскольку до начала 90-х годов ожирением страдала сравнительно небольшая часть населения ? всего 6?7%, общество и государство действительно довольно поздно увидели в нем проблему общественного здоровья. Но отныне большинство медиков признает, что в последние годы различия между американской и французской моделями все больше сглаживаются. Считается, что сегодня ожирением страдают 3,5 миллионов взрослых жителей страны, т.е. каждый пятый. В том числе 600 тысяч находятся в тяжелой стадии. 55 тысяч взрослых ежегодно умирают от этой патологии или от сопутствующих недугов ? диабета, повышенного артериального давления, нарушений функции дыхания и пр.

Но самым тревожным симптомом является сегодня растущее число детей и подростков, страдающих ожирением. За период с 1995 по 2000 годы оно увеличилось более чем вдвое и достигает, по данным самых последних исследований, 15%. Это 2 миллиона французов, не достигших 18 лет. И теперь среди некоторых слоев населения наблюдаются тенденции, от которых, как думали раньше, Франция защищена. Работы по выявлению больных ожирением, проводившиеся с 1994 года генеральным советом департамента Валь-де-Марн в местных школах, дали тревожные показатели. "В 2001 году мы проверили вес у 2261-го 12-летнего ребенка в 66 классах. 22% из них страдали избыточным весом", ? заявляет доктор Элизебет Фер.

Медики приводят различные доводы в объяснение этой тенденции. Изменение жизненных привычек у самой юной части населения ? все менее сбалансированное питание, длительное пребывание перед экраном телевизора, отсутствие интереса к физической активности ? напоминает феномены, наблюдаемые в США. Ожирение может быть также связано с психологическими затруднениями, в частности со склонностью снимать стресс беспорядочным поглощением пищи. Наконец, некоторые физиологические причины остаются малоизученными. Генетические исследования выявили большое число наследственных маркеров, делающих человека предрасположенным к избыточному весу, но какова "сфера ответственности" каждого из них, пока точно не установлено.

В этой ситуации усилия государства по снижению темпов распространения заболевания основаны преимущественно на профилактике. Так, многие учебные заведения проводят специальную политику в области питания, побуждая учеников есть больше фруктов и овощей. Хотя об эффективности этих инициатив говорить пока рано, некоторые специалисты предсказывают, что их результат будет обнадеживающим. "Из 350 детей, которых мы включили в нашу последнюю программу, 21% сбавили вес", ? утверждает, например, Элизабет Фер.

"Дело теперь за тем, чтобы отучить молодежь от некоторых видов жирной и соленой пищи, убедив ее делить завтрак со своими родителями, ? объясняет доктор Мария-Лаура Фрелю. ? Но нельзя терять времени: за последние 30 лет детское ожирение прогрессирует во Франции еще быстрее, чем по ту сторону Атлантики".