Благодаря расследованию в отношении программы "Нефть в обмен на продовольствие", которое возглавлял Пол Волкер, мир узнал, что у Саддама Хусейна не было лучшего политического друга или делового партнера, чем Кремль. И не то чтобы это как-то смутило российского президента Владимира Путина. Он, очевидно, был так впечатлен успехом Саддама, что теперь сам предпринимает попытки использовать энергию для покупки влияния на Западе.

Он уже преуспел в Германии - сделав сулящее большие прибыли предложение о работе Герхарду Шредеру спустя всего несколько недель после того, как тот ушел с поста канцлера. Герр Шредер должен стать председателем комитета акционеров Северо-Европейского газопровода - компании, которая контролируется "Газпромом", государственной российской энергетической компанией. Как отмечает Гарри Каспаров, Шредер поддержал проект газопровода, еще находясь у власти, и теперь будет благоденствовать в ходе его постройки.

Однако это еще не все. В конце прошлой недели просочилось известие о том, что Путин предложил бывшему министру торговли США Дональду Эвансу руководящий пост в российской государственной нефтяной компании ОАО "Роснефть". Сообщалось, что Эванс, бывший техасский нефтепромышленник и близкий друг президента Буша, обдумывает это предложение. Давайте надеяться, что господин Эванс категорически от него откажется.

Разумеется, у бывших госчиновников есть право зарабатывать себе на жизнь, но предложение о работе в "Роснефти" отмечено налетом непристойности в нескольких аспектах. Компания добилась видного положения, купив год назад главное сибирское нефтедобывающее подразделение ЮКОСа, частной нефтяной компании, которая была разрушена в ходе свирепого и крайне спорного судебного наступления Кремля. Бывший глава ЮКОСа Михаил Ходорковский сейчас отбывает восьмилетнее заключение в сибирской тюрьме по обвинениям в мошенничестве и неуплате налогов. Наступление на ЮКОС было развернуто после того, как Ходорковский поддержал некоторых политических оппонентов Путина.

Эванс может думать, что, заняв пост в "Роснефти", он сможет привнести некую долю прозрачности в российскую компанию, которая в будущем году хочет выйти на западные фондовые рынки. Однако Кремль будет называть его согласие свидетельством того, что захват ЮКОСа был совершенно нормальным явлением или, по крайней мере, того, что в США о нем полностью забыли. Бесспорно, Путин рассчитывает, что, наняв Эванса, он покупает нечто большее, чем знания американского эксперта в области энергетики.

Душок становится совсем уж откровенным, когда обращаешь внимание на то, с каким презрением Путин отнесся к расследованию Волкера по программе "Нефть в обмен на продовольствие". Кремль ставил палки в колеса следователей на протяжении всего расследование, хотя оно официально было инициировано Советом Безопасности ООН, в котором Россия является постоянным членом. Волкер лично просил Путина о содействии в том, чтобы заручиться сотрудничеством российской стороны, но тщетно.

Тем не менее следователи узнали из других источников, что Саддам отписал администрации российского президента 21 350 000 баррелей нефти. Кремль направлял барыши от "Нефти в обмен на продовольствие" своим привилегированным внутренним клиентам, одновременно используя право вето в СБ ООН для содействия Саддаму. Кстати, те же русские, которые были в восторге от программы "Нефть в обмен на продовольствие", окажутся новыми деловыми партнерами Эванса.

Одним из приятных сюрпризов расследования по "Нефти в обмен на продовольствие" стало то, что американцев, купленных и прикормленных Саддамом, выявлено относительно немного. Мы подозреваем, что одна из причин этого - закон "О запрете подкупа за границей"(Foreign Corrupt Practices Act), который запрещает американцам давать или принимать взятки, работая за рубежом.

Хотя предложения о работе, сделанные Путиным, не являются взятками в прямом смысле этого слова, они заставляют предполагать, что Кремль верит в то, что может нагло покупать благосклонность политической и деловой элиты Запада.

Шредер, возможно, и не испытывает угрызений совести, находясь в этой скользкой толпе, но мы надеемся, что Эванс покажет Кремлю, что у бывших членов американского кабинета министров более высокие нравственные стандарты.