Через шесть месяцев после начала исследований группа из 18 ученых под руководством судебного врача Филиппа Шарлье, которая занимается изучением останков Жанны д' Арк, приходит к первым выводам, и, таким образом, можно поставить точку в споре, идущем уже полтора столетия.

Жанна д' Арк была сожжена заживо, как ведьма, 30 мая 1431 года на площади Руана, а ее прах был развеян над Сеной. Фрагменты костей - причем некоторые из них принадлежат коту, как мы уже знаем сегодня, - были обнаружены в 1867 году.

Церковь, канонизировавшая французскую героиню в 1920 году, всегда проявляла осторожность, и поэтому архиепископ Тура, владелец останков, передал их в дар ассоциации любителей истории области Старый Шинон, где они и хранились в одноименном городке центральной Франции. Ассоциация, хранящая фрагменты кожи и костей, якобы собранные у костра инквизиции, решила довериться экспертам еще в 1979 году, но экспертиза тогда не дала результатов.

Новые методы исследования, применяемые судебными медэкспертами доктора Шарлье, вероятно, позволили сказать последнее слово в этой истории. "Вероятность того, что речь идет о французской героине, сокращается, - сказал судмедэксперт. - Результаты исследований не дают возможности четко ответить на этот вопрос".

"Эти останки не подвергались воздействию огня, и следы черного цвета на фрагментах костей не являются обугленным органическим веществом, они имеют растительное или минеральное происхождение", - отметил Шарлье, сказав в заключение, что речь идет о "предварительных результатах".

Что касается фрагментов кошачьих костей - этот факт был установлен уже в 1979 году - Шарлье сказал: "По мнению некоторых историков, нахождение в кострищах котов или других животных, ассоциируемых с дьяволом, вполне возможно".