Губернатор российского региона заявил, что ОАО "Норильский никель", крупнейший в мире производитель никеля и палладия, обсуждает возможность слияния с государственной алмазной монополией "Алроса", что станет важной вехой в кремлевском стремлении установить контроль над ключевыми секторами российской экономики.

Александр Хлопонин, губернатор Красноярского края (Сибирь), где находятся главные производственные объекты "Норникеля", и бывший глава компании, отметил, что в отношении слияния пока не принято окончательного решения. Выступая перед местными журналистами, он сказал, что вряд ли это произойдет в ближайшем будущем. Однако, по его словам, акционеры обеих компаний обсудили различные подходы к слиянию, которое даст российскому правительству долю в 25% в объединенной структуре. Остальная часть акций останется за акционерами.

Комментарии Хлопонина прозвучали в разгар кампании Кремля по восстановлению господства государства в стратегических секторах экономики - это отмена наследия 1990-х годов, когда государство рассталось с частью крупнейших промышленных активов в ходе зачастую сомнительных приватизаций. За последние 12 месяцев принадлежащие государству энергетические компании "Газпром" и "Роснефть" расширились, поглотив независимых нефтепроизводителей. "Газпром" купил "Сибнефть" за 13 млрд долларов, а "Роснефть" приобрела большую долю нефтяной компании ЮКОС после того, как ЮКОС был расколот на основании налоговых претензий к компании.

Однако интерес государства все больше выходит за рамки энергетики и распространяется на другие сектора, такие как автопром и машиностроение. "Рособоронэкспорт", правительственное агентство по экспорту вооружений, недавно установил контроль над руководством "АвтоВАЗа", крупнейшего автопроизводителя в России, а государственная электрическая монополия РАО "ЕЭС" в прошлом году приобрела большую долю в машиностроительной компании "Силовые машины". Эта тенденция тревожит экономистов из Всемирного банка и других международных институтов, которые констатируют, что государственные компании обычно менее эффективны, чем находящиеся в частной собственности.

"Норникель" уже давно считали следующей потенциальной мишенью. В 1995 году компания была куплена "Интерросом" - промышленной группой, контролируемой магнатом Владимиром Потаниным, в ходе одной из противоречивых сделок "займы в обмен на акции", когда государственные компании, работающие с природными ресурсами, продавались "своим" людям с хорошими связями по бросовым ценам.

В то время "Интеррос" заплатил за долю в 51% в "Норникеле" 659 млн долларов. Сейчас компания оценивается в 15 млрд долларов, а Потанин и другой основной акционер, гендиректор "Норникеля" Михаил Прохоров входят в список самых богатых людей России.

Некоторые обозреватели предполагали, что "Норникель" может пойти по стопам ЮКОСа: акционеры ЮКОСа получили прибыль от "займов в обмен на акции", а его основателя Михаила Ходорковского в прошлом году отправили в тюрьму по обвинениям в мошенничестве и неуплате налогов. Так называемые "риски олигархов" считаются одной из главных причин столь крупного расхождения в оценках стоимости "Норникеля" и мировых предприятий-аналогов. Однако сейчас, похоже, ясно, что "Норникель" скорее сольется с государственной компанией, чем будет расколот, как ЮКОС, или выкуплен, как "Сибнефть".

Заявление Хлопонина стало первым официальным подтверждением того, что дискуссии по слиянию с "Алросой" имели место. Пресс-секретари "Норникеля", "Алросы" и "Интерроса" в один голос отрицали факт проведения переговоров и позднее Хлопонин обнародовал заявление, в котором подчеркнул, что в данный момент планов слияния нет, обе компании проходят реструктуризацию и не готовы к такому процессу.

Конечно, на проработку подобного союза может потребоваться много времени. "Норникель" выводит свои золотодобывающие активы в отдельную компанию "Полюс", в то время как российское правительство пытается установить мажоритарный контроль в "Алросе".

Сейчас правительству принадлежит 37% алмазодобывающей компании, 32% контролирует упорствующее независимое местное руководство Якутии. Москва пытается установить контроль над алмазными рудниками "Алросы", которые компания арендует у якутского правительства. Аналитики указывали, что предложение Хлопонина о слиянии более реалистично, чем покупка "Алросой" "Норникеля" с внешним финансированием, так как "Алроса" - далеко не такая крупная компания. В первые девять месяцев прошлого года, по данным Citigroup, чистая прибыль "Алросы" составила 380 млн долларов - всего 22% от прибыли "Норникеля" за тот же период.

"О том, действительно ли "Алроса" является подходящим посредником для государственных интересов, можно поспорить", - заметил один западный банкир, работающий в Москве.