Касьянов объявил имена основных членов своего правительства. За его назначение на пост главы кабинета министров проголосовали 325 депутатов, при 15 воздержавшихся и 55 проголосовавших "против".

"Мы верим в наши силы, верим в то, что вы можем превратить Россию в сильное, свободное, процветающее и гражданское государство". Именно такую программу объявил Владимир Путин, избранный 26 марта президентом России вместо Бориса Ельцина, в ходе церемонии вступления в должность. Первым его шагом было подтверждение пребывания на посту премьер-министра 42-летнего министра финансов Михаила Касьянова, экономиста, известного своими либеральными взглядами, который еще совсем недавно занимался отношениями Москвы с зарубежными кредиторами. 17 мая Дума утвердила его на посту премьера подавляющим большинством в 325 голосов, при 15 воздержавшихся и 55 проголосовавших "против". Среди тех, кто проголосовал "против" - находящая в оппозиции либеральная группа "Яблоко". Коммунистическая партия, добившись от Путина некоторых уступок, позволила своим депутатам проголосовать так, как они хотят.

На следующий день после одобрения в парламенте кандидатуры Касьянова на пост премьер-министра, президент Владимир Путин определил основной состав нового правительства, оставив на прежних постах наиболее важных министров. Игорь Иванов остался на посту министра иностранных дел; маршал Игорь Сергеев - на посту главы оборонного ведомства; Владимир Рушайло остался министром внутренних дел; Юрий Чайка сохранил за собой пост министра юстиции, а Сергей Шойгу - министра по чрезвычайным ситуациям. ФСБ по-прежнему возглавляет Николай Патрушев, а Константин Тоцкий командует пограничными войсками. Новым министром финансов назначен Алексей Кудрин, эту должность он будет совмещать с должностью заместителя премьер-министра. 40-летний Кудрин, ранее занимавший пост заместителя министра финансов при Касьянове, работал вместе с Путиным в администрации Санкт-Петербурга. Кроме того, он имеет тесные контакты с "отцом российской приватизации" Анатолием Чубайсом. Касьянов сообщил также о переводе Александра Починка из министерства по налогам и сборам в министерство труда. Министром по налогам и сборам стал Геннадий Букаев, а министром промышленности, науки и технологии стал Александр Дондуков. В ходе первого заседания кабинета министров Касьянов заявил, что в правительстве будет пять вице-премьеров и 24 министерства вместо 30.

С 1995 года Касьянов стал одним из руководителей министерства финансов, а с нового года он фактически становится главой российского правительства. Касьянову 42 года, он родился в Солнцево. Инженер-автомобилист по образованию, в 24 года нынешний премьер начал свою трудовую деятельность в Госплане, государственном учреждении, занимавшемся планированием экономики в СССР. Его деятельность в сфере мировых финансов началась в 1990 году, когда в том же Госплане он начал заниматься отношениями с зарубежными странами. После развала СССР, в 1992 году он переходит во вновь созданное министерство экономики РФ, продолжая заниматься отношениями с другими государствами.

В министерство финансов он перешел в 1993 году, тогда он был назначен главой управления этого министерства, ведавшего вопросами иностранных кредитов и российских долгов. В 1995 году он стал заместителем министра финансов. Эту должность он занимал до прошлого года, пока не стал министром финансов в кабинете Сергея Степашина. Он сохранил за собой этот пост и в правительстве, которое возглавлял Владимир Путин.