Деспот казался смущенным. Он лично поражен результатом референдума, сказал белорусский президент Лукашенко, он поблагодарил избирателей и пообещал в будущем работать еще больше. Под словом "в будущем" он в результате этого голосования, скорее всего, подразумевает "еще очень-очень долго". В воскресенье Лукашенко испросил у своего народа разрешения стать пожизненным диктатором, и если ничего не изменится, в 2006 году он сможет баллотироваться на пост президента в третий раз, а затем, возможно, снова и снова. Белоруссия окончательно стала европейским анахронизмом.

Справедливостью на этих выборах даже не пахло. Власть имущие обманывали как могли, в этом не осталось никаких сомнений. Но что будет дальше? Кое-что говорит о том, что после такого успеха Лукашенко еще туже натянет поводья. Давление на свободную прессу, на партии, объединения, профсоюзы и вузы возрастет. Экономика, окрыленная обманчивой конъюнктурой, которой она обязана, прежде всего, России, должна будет окончательно застыть в своей постсоветской модели. Живя в мире планов, фиксированных цен и колхозов, Белоруссия еще больше удалится от современной Западной Европы.

При всем том, хотя такой вариант и напрашивается, не стоит делать из Лукашенко монстра. Демонизация правителя если кому и играет на руку, то лишь ему самому. Белоруссия с приходом в 1994 году к власти левого популиста - это трудный случай. Даже оппозиционные партии признают, что глава государства имеет многочисленных верных приверженцев и что победы он, пожалуй, добивался, не прибегая к массовым фальсификациям.

Минского правителя рьяно чтят бедняки, старики и сельские жители. И эта поддержка неслучайна. Лукашенко заключил с населением социальный контракт. Он гарантирует спокойствие, безопасность, чистоту и постоянный, пусть и небольшой доход, иначе говоря - стабильность. Цена, которую приходится за это платить, - это урезанная и извращенная демократия. Значительная часть населения согласилась на эти условия. И это не уникальный феномен. Во многих других государствах Восточной и Средней Европы действуют сопоставимые тенденции, достаточно вспомнить литовских популистов. Однако их стремление к экспансии ограничено высокими конституционными барьерами.

Как должен реагировать Запад? ЕС и Америка уже заявили, что они не собираются оставлять без последствий многочисленные фальсификации. Однако свобода их действий ограниченна. Белоруссия - это бывшая советская республика, страна, находящаяся в эпицентре влияния Москвы; одно это заставляет отбросить любую мысль о вмешательстве. Следовательно, максимум, чего можно ожидать не только сегодня, но и в будущем, это громких заявлений и точно выверенных санкций, причем Брюссель всегда будет озабочен тем, как бы не спровоцировать гнев Москвы.

А вот Россия не кажется особо потрясенной последним шагом Лукашенко. Еще недавно казалось, что Путин собирается принудить своего минского коллегу покинуть пост в срок. Но в конце лета порыв Путина иссяк, и похоже, что Кремлю, которому тоже не слишком чужд авторитаризм, живется с белорусским деспотом неплохо. Правда, тот своими мечтаниями о белорусско-российском союзе постоянно вызывает раздражение, однако экономическое и военное превосходство России настолько велико, что это и в будущем особо не должно огорчать Путина.

Не следует игнорировать тот факт, что старые формы правления на бывшем советском пространстве консолидируются. Вперед выдвигаются представители авторитаризма, управляемой экономики и завуалированной вражды по отношению к демократии. Если на президентских выборах на Украине, которые должны состояться в конце октября, победит кандидат президента Кучмы, Янукович, то это лишь подтвердит данную тенденцию.

Влияние Москвы непрерывно растет, последний успех Лукашенко в этом ничего не меняет. Белоруссия была и есть подчиненная Москве буферная зона, страна, которая может осуществлять "свободную" внешнеэкономическую и союзническую политику лишь до тех пор, пока это устраивает Кремль. Лукашенко знает, что он является президентом по милости Москвы. Если он надоест Кремлю, ему придется уйти.