Некоторым людям удается посмотреть на себя со стороны в прямом смысле этого слова. Объясняется это особенностями функционирования определенного участка мозга. Швейцарские ученые непреднамеренно спровоцировали подобное состояние с помощью электродов.

Людям, испытывающим подобные ощущения, кажется, что их душа отделяется от тела, зачастую даже летает над ним. Как отмечает невропатолог Олафа Бланке из клиники при Женевском университете, поскольку подобное состояние принято относить к паранормальным явлениям, "многие люди неохотно расказывают о нем".

Бланке обнаружил, что стимулирование правой извилины головного мозга способствует возникновению астральных ощущений. Бланке и другие ученые использовали электроды для стимулирования головного мозга женщины, страдающей эпилепсией.

После слабой стимуляции мозга женщина, которая имела возможность разговаривать во время операции, почувствовала, что ее тело куда-то проваливается или теряет вес. По мере усиления стимуляции, она сказала: "Я вижу себя, лежащей в кровати; вижу сверху".

Когда ее попросили посмотреть на свою поднятую руку, ей показалось, что рука собирается ее ударить. По мнению Бланке, данное наблюдение позволяет предположить, что "синдром чужой руки", как и "фантомные" боли, возникающие у людей после ампутации, могут быть связаны с ощущением отделения души от тела.

По словам британского невролога Джона Маршалла из оксфордской лечебницы Рэдклифф, данное явление весьма распространено. У некоторых подобные ощущения появляются непосредственно перед смертью.

Возможно, эти ощущения обусловлены причинами религиозного характера. Но есть мнение, что человеческая душа на самом деле покидает физическую оболочку.

Новые опыты не могут опровергнуть эти предположения, говорит Маршалл. "Это не означает, что люди, испытывающие паранормальные ощущения, больны, - это просто свидетельствует о возможности искусственного стимулирования подобных ощущений".

Отдельные любители испытают большой соблазн искусственно стимулировать астральные ощущения, добавляет Петер Брюггер из клиники при Цюрихском университете. Однако, по его словам, этого невозможно добиться без трепанации черепа.