Соперником Ариэля Шарона "справа" на предстоящих 28 марта выборах будет Биньямин Нетаньяху. Вчера вечером, пока премьер-министр находился в госпитале по причине микроинсульта, Нетаньяху одержал победу на первичных выборах в "Ликуд", набрав 47% голосов. Победа, основанная на противостоянии планам Шарона по выводу израильских поселений из сектора Газа в августе этого года и на несогласии с продолжением переговорного процесса с палестинцами на основе принципа "земли в обмен на мир". На некотором расстоянии следует другой правый кандидат, более умеренного толка, нынешний министр иностранных дел Сильван Шалом. Результат не стал неожиданностью: уже давно согласно опросам лидировал Нетаньяху.

Таким же ожидаемым был низкий порог участия в голосовании среди 128 347 членов партии "Ликуд". Большая часть из них действительно последовала за Шароном, когда в середине ноября он решил оставить партию, одним из основателей которой он был, чтобы создать новую центристскую партию "Кадима" ("Вперед"). Во вчерашних выборах приняли участие лишь 40% членов "Ликуда". "Данный факт имеет большое значение. Складывается впечатление, что пока израильтян не слишком радует состояние здоровья Шарона. Если бы был распространен слух, что премьер больше не в состоянии руководить новой партией, вероятно, мы стали бы свидетелями массового возвращения в "Ликуд" и более активного участия в выборах", - говорят комментаторы.

Таким образом, Нетаньяху возвращается в центр израильской политики. И он попытается извлечь пользу из своего быстрого взлета: в 1984 году Ицхак Шамир назначил его послом в ООН, а в 1996 году, когда ему было всего 47 лет, он стал самым молодым премьер-министром Израиля. Сегодня, в 56 лет, он может разыграть карту возраста, хотя и очень осторожно. Он почти ровесник нового лидера "Аводы" Амира Переца. Для обоих будет нетрудно объяснить избирателям, что настало время заменить представителя старой гвардии, к которой принадлежит Шарон, поколением более молодых и здоровых руководителей.

Кроме того, Нетаньяху старается успокоить правых после протестов и выступлений, вызванных уходом из Газы. Не случайно среди его самых активных сторонников около 250 тысяч поселенцев с Западного берега реки Иордан, включая восемь тысяч эвакуированных из Газы. Но он не закрывает глаза на то, что является лидером партии, численность которой сократилась до минимума. На выборах 2001 года "Ликуд" Шарона получила 40 из 120 мест в парламенте. Согласно нынешним опросам, "Кадима" может получить от 35 до 40 мест, "Ликуд" - от 9 до 12.

Ему удастся подняться? Трудно сказать, поскольку Нетаньяху очень противоречивая натура. В 1997 году после заявлений о своей оппозиции мирному процессу, начатому в Осло в 1993 году, он подписал соглашения в Wye River, которые предоставляли палестинцам контроль над некоторыми зонами на Западном берегу, особенно в районе Хеврона. Кроме того, многим поселенцам не понравилось его решение покинуть правительство лишь накануне процесса эвакуации из Газы.