Недавний визит президента Путина на Украину, сцену крупнейшего провала его международной политики, казался маловероятным, учитывая его близорукость во внутренней политике России, где он, похоже, все меньше готов иметь дело с организациями, обладающими хоть какой-то степенью автономии.

Например, Путин недавно отменил выборы в российских регионах. С этих пор президентские назначенцы будут править в стране, не менее разнородной и многонациональной, чем ЕС или США. Это не свидетельствует об утонченном образе мышления.

Действительно, всенародно избранные руководители в России превратились в вымирающий вид. Теперь Кремль будет использовать черную магию манипулирования выборами путем обмана и других средств - которые здесь называются "политтехнологиями" - только для выборов в других странах, поскольку это единственные выборы, о которых Кремлю стоит с этих пор беспокоиться, до такой степени безобидными стали теперь российские избиратели. Отмена региональных выборов оправдывалась необходимостью этой меры для борьбы с терроризмом - цель, которая сейчас в России оправдывает любые средства.

Как могло случиться, что любая современная проблема, в особенности в России, сводится к террористическим атакам и контртеррористическим операциям? Бедность, расизм, идеологическое наследие сейчас так же зримы, как и тринадцать лет назад. Терроризм этих проблем не обострил. Спецслужбы мало что сделали для их решения.

Напротив, "двойной террор", складывающийся из терроризма и контртерроризма, отвлекает внимание общественности от этих проблем, которые, как некоторые из нас еще помнят, собственно, и породили терроризм.

Палестина и Чечня, два очага боли и террористической заразы, не залечились. Их национальная независимость еще более призрачна, чем была до того, как началась эпоха терроризма.

Прошлое, конечно, было далеко от совершенства, но правительства и народы повсюду, кажется, лучше умели переносить поражение. Когда битва была проиграна, начинались переговоры. Эти переговоры в конечном итоге приводили к формированию цивилизованных государств, от Италии в XIX веке и Индии в середине XII до Эритреи ближе к концу прошедшего века.

Попробуйте представить себе Путина главой России в 1920-м, когда Польша получила независимость от России, или в 1991-м, когда этого добилась Грузия. Стал бы он участвовать в мирных переговорах? Сейчас "Большая игра" Редьярда Киплинга, распадаясь, превращается в порочный круг. Спецслужбы реагируют на рост терроризма. Терроризм разрастается, реагируя на усиление спецслужб.

Чем тяжелее рука, тем сильнее сопротивление; чем сильнее сопротивление, тем тяжелее рука. Истинные проблемы погребены под угрозой преступности и терроризма и ошибками спецслужб. С каждым витком круга обе стороны - террористы и спецслужбы - все больше сближаются. В их общих интересах - продолжать игру.

Противоборствующие стороны пользуются одинаковым оружием, разрабатывают одинаковую тактику и исповедуют все более схожие идеи. Так будет продолжаться, пока правила игры не изменятся. Но почему они могут измениться?

В истории России уже была схожая ситуация. В начале XX века социал-революционеры во главе с Евно Азефом организовали ряд террористических атак на государственных чиновников. В какой-то момент Азеф стал двойным агентом. Иногда он мог убить чиновника, неугодного полиции. В следующий раз полиция просто не хотела выдавать своего ценного агента.

Манипулируя друг другом, террористы и представители спецслужб постепенно стали неотличимы друг от друга. Назовем это "эффектом Азефа". Как только подобный альянс сформировался, ничто кроме революции его не нарушит - в описанном случае это была большевистская революция.

Следовательно, игра должна прекратиться хотя бы ради безопасности невинных свидетелей этой игры - всех нас. Если вы не видите в своем сопернике человека, то вы не станете с ним говорить. Вы либо используете его, либо убьете. Таким образом, в центре высокой политики оказывается фигура "другого". Это - "эффект Азефа" в действии.

Большевики сделали это с буржуазией. Фашисты сделали это с евреями. Однако классические империи научились не обращаться таким образом с колонизированными народами. С течением времени они придумали изощренные способы контролировать своих подчиненных, сочетая образование, подкуп и силу. Научившись великому искусству ориентализма, классические империи знали, как поддерживать отношения, в то же время соблюдая дистанцию.

Упразднение демократии в российских регионах, в том числе в регионах с мусульманским населением, таких как Татарстан и Дагестан, - это смертельный ход. Установленный в этих регионах мир был одним из немногих достижений, которыми могла бы гордиться современная Россия.

Что это - суицидальная попытка со стороны Путина? К сожалению, нет. Он обязан Чечне своей политической карьерой так же, как Буш обязан своим президентским креслом Ираку. Однако Чечня при всем при том - маленькая, бедная, нескладная республика. Делая из обширных регионов России новую Чечню, Путин и его клика рассчитывают, что рано или поздно они смогут разыграть свою собственную игру террора и спецслужб с миллионами мусульман на богатых нефтью просторах Евразии.

Александр Эткинд - кандидат психологических наук, доктор философии, доцент Европейского университета в Санкт-Петербурге