За последние несколько лет Саудовская Аравия потратила миллионы долларов на улучшение своего имиджа на международной арене, пишет The Washington Post, отмечая, что страна нанимала известные американские лоббистские компании, чтобы изменить представление о себе в Вашингтоне.

"У королевства есть амбициозный план реформирования своей экономики, и для этого потребуются западные инвесторы. Она также хочет изменить геополитическую ситуацию на Ближнем Востоке, ограничив влияние Ирана и изолировав нейтральные государства, такие как Катар", - отмечает автор статьи Адам Тейлор.

Однако репутация саудитов остается проблемой. Саудовская Аравия давно вызывает ассоциации с религиозным экстремизмом и навлекает на себя обвинения в финансировании терроризма. В стране также действуют серьезные ограничения для женщин. На этой неделе сообщения об аресте в Саудовской Аравии молодой женщины, запечатленной на видео в короткой юбке, вызвали международное негодование, пишет Тейлор.

Однако в среду Центр международных коммуникаций Саудовской Аравии выпустил заявление, что женщина была отпущена после нескольких часов допроса. В заявлении также говорится, что ей не предъявят обвинений и дело закрыто. Но международное недовольство унять не удалось: пользователи соцсетей по всему миру гневно обсуждали сообщения об аресте, говорится в статье.

"Предполагаемые планы Саудовской Аравии перестроить общество и дать женщинам больше прав не могут реализоваться, пока власти преследуют женщин за их одежду", - написала на этой неделе по электронной почте Сара Леа Уитсон, исполнительный директор отделения Human Rights Watch по Ближнему Востоку и Северной Африке.

"Саудовская Аравия проводит пропагандистскую кампанию, ложно обвиняя Катар в поддержании экстремизма на Ближнем Востоке, а сама только что арестовала молодую модель по имени Хулуд за то, что она прошла по историческому месту в Неджде в короткой майке и юбке", - написал в среду в своем блоге Хуан Коул, профессор истории Мичиганского университета и известный комментатор по Ближнему Востоку.