Теруо Ямада помнит тот день, когда его жена со смешанным чувством радости и печали сообщила ему, что беременна. Для него эта новость означала не только рождение сына, которому сейчас 9 месяцев, но и окончание интимной близости с женой.

Его случай далеко не исключение. Недавнее исследование, проведенное министерством здравоохранения Японии, выявило, что почти треть японских супругов не живут половой жизнью. Тенденция получила такой размах, что правительство опасается, что она вносит свой вклад в резкое падение уровня рождаемости в Японии.

Исследователи признают, что этот феномен пока малопонятен и обусловлен различными причинами. Однако они подчеркивают, что отсутствие секса наблюдается не только среди пар, отношения которых испортились и которые движутся в сторону развода. Ямада, 30-летний сотрудник одного из токийских офисов, входит в число тех, кто любит свою жену и не имеет намерения с ней расстаться, хотя и не доволен отсутствием интима.

"Я бы не сказал, что мой брак несчастливый, однако с отсутствием этой приятной части супружества на протяжении двух лет сложно мириться", - говорит он.

Сексологи утверждают, что между отсутствием секса и отсутствием общения на такие важные темы, как контрацепция и сексуальные предпочтения, есть большая корреляция. По словам Ямады, в последний год они с женой ни разу не обсуждали вопросы секса, и именно по этой причине он попросил не называть своего настоящего имени.

Термин sexless (без секса), пришедший из английского языка, впервые стал использоваться в Японии в начале 1990-х. Но сегодня японцы употребляют его все чаще и чаще и широко обсуждают в СМИ. На эту тему написаны книги, ее обсуждают на сайтах в интернете, включая душераздирающие личные дневники - письма читателей на эту тему полны отчаяния.

"Я замужем уже больше года, но мы занимались сексом всего несколько раз, - пишет одна женщина. - Я знаю, что муж испытывает стресс на работе, и не хочу тревожить его. Но порой я сомневаюсь в том, что он действительно меня любит".

Самой распространенной причиной отсутствия секса в браке люди называют усталость после работы. Японцы известны длинным рабочим днем и долгой дорогой из дома на работу. В Японии брак принято называть sexless, когда пара не занимается сексом, по крайней мере, раз в месяц - период, который многие японцы считают слишком коротким.

Каждая пятая пара sexless утверждает, что секс, по их мнению, это лишь помеха в браке. Приводятся и другие доводы: отсутствие частного пространства, потому что за бумажной дверью часто спят дети или престарелые родители.

Ядама и его жена - типичные представители тех пар, которые перестали заниматься сексом после зачатия ребенка и так и не вернулись к регулярному сексу. В таких случаях после рождения ребенка партнеры начинают называть друг друга "мама" и "папа", подчеркивая, что отныне их отношения - это не отношения любовников, а отношения родителей ребенка.

Сейчас на каждую японскую женщину приходится 1,29 ребенка: эта цифра сокращается ежегодно на протяжении последних 25 лет. Сегодня лишь 13,8% японцев - дети в возрасте до 15 лет, в Великобритании этот показатель составляет 18,3%.