Говорят, что это самые удивительные отношения на свете. Вот уже много веков судьбы двух этих государств неразрывно связаны.

Однако по словам британского министра туризма Кима Хоуэллза большинство американцев не имеют ни малейшего понятия о том, что британцы - это их родственники. Они считают, что Великобритания - это далекая страна, расположенная где-то на Ближнем Востоке.

"Очень многие люди незнакомы с названиями государств, - сказал Хоуэллз на заседании комиссии по культуре палаты общин. - Американцы слышали о Лондоне, некоторые из них слышали об Англии, но никто ничего не знает о Великобритании. Они думают, что это где-то на Ближнем Востоке".

Представитель министерства культуры сказал, что Хоуэллз пошутил. Министерство заявило, что американцам не стоит обижаться: чиновник просто пытался продемонстрировать, насколько важно использовать известные слова при проведении рекламных компаний.

England (Англия) и Britain (Британия) - известные брэнды, в то время как UK (Великобритания) мало кому о чем говорит. Даже высокопоставленные американские чиновники путаются с этой аббревиатурой. В 1998 г. представителям британского министерства иностранных дел пришлось разговаривать с американскими дипломатами после того, как ЦРУ сообщило, что в 1801 г. Великобритания обрела независимость.

Вчера Хоуэллз признал, что министерству туризма "не удалось убедить гостей страны отважиться посетить какие-либо другие места, кроме Лондона". Он сказал, что маркетинговая компания, организаторы которой зазывали туристов в другие города, оказалась провальной.

Министр культуры Тесса Джоуэлл не признала обвинений Йена Рейнолдса, главы ассоциации турагенств, который заявил, что министры не обращают внимания на то, что происходит в сфере туризма и выделяют мало средств на развитие этой индустрии.