Агентство ООН по борьбе со СПИДом планирует сегодня опубликовать отчет, в котором признает, что преувеличивало масштабы эпидемии, а число заражений смертоносным вирусом ежегодно сокращается после пика, который пришелся на конец 1990-х.

UNAIDS сократит число заболевших по всему миру с 39,5 млн, о которых шла речь в прошлом году, до 33,2 млн.

Изменения статистических показателей отражают более точные обследования, особенно в Индии и некоторых густонаселенных африканских государствах. Некоторые эпидемиологи на протяжении многих лет критиковали методы проведения приблизительных оценок, а новые обследования тысяч семей в нескольких странах подтвердили их правоту.

В нескольких странах, таких как Кения и Зимбабве, цифры отражают широко распространенные изменения в поведении, в том числе решение многих людей иметь меньшее число сексуальных партнеров.

Фрагменты отчета были заранее предоставлены новостным агентствам с тем, чтобы они были опубликованы сегодня вечером, но запрет был нарушен другими медиаструктурами. Несмотря на пересмотренные оценки, эпидемия СПИДа остается одним из главных бедствий человечества. В опубликованном на этой неделе анализе говорится, что в прошлом году от СПИДа умерли 2,1 млн человек, а заразились 2,5 млн - то есть приблизительно по 6800 человек в день.

По мнению агентства, число новых заражений ВИЧ, вызывающим СПИД, возможно, достигло своего пика в конце 1990-х или в 2001 году, когда этот показатель составил 3 млн человек в год.

Хотя количество новых заражений сократилось, число больных растет, потому что все больше людей с ВИЧ живут дольше благодаря антиретровирусным медикаментам. Учитывая, что население земного шара растет, агентство считает, что процент взрослых инфицированных остается примерно тем же - около 0,8%.

"Это не стало неожиданностью, - сказал Дэниел Халперин, специалист по уровню ВИЧ-инфекции в Гарвардской школе общественного здоровья (Harvard School of Public Health) и один из авторов опубликованной три года назад статьи, в которой утверждалось, что оценки показателей инфекции завышены. - Об этом все писали еще много лет назад".

"Но, - добавил он, - это не означает, что эпидемия отступает, все хорошо и можно об этом забыть - вовсе нет. До сих пор в 10 странах Южной Африки творится сущий кошмар".

В прошлом представители мирового здравоохранения рассматривали эпидемию как неуклонно растущий циклон без перспективы сокращения количества новых инфекций.

Однако более тщательные обследования, особенно среди индийских семей, заставили снизить эти цифры.

До недавнего времени подавляющая часть статистики основывалась на анонимных анализах крови, которые сдавали молодые женщины, приходившие в государственные клиники, потому что были беременны или опасались, что заразились болезнью, передаваемой половым путем. Затем эти результаты распространялись на все население в соответствии со статистическими методами.

Однако эпидемиологи осознали, что такой метод, обычно применяемый в крупных городских клиниках вследствие своей эффективности, - рассматривает в основном проституток, наркоманов, людей, имеющих много половых партнеров, а также неграмотных сельских женщин. Затем статистические экстраполяции усугубляли эти ошибки.

Недавно американское Агентство международного развития начало финансировать выборочные обследования тысяч семей как в городах, так и в сельской местности, направив своих сотрудников для подробного изучения историй болезни и жизни людей и для проведения анализов крови. Этот дорогостоящий метод помог получить более точные результаты.

В июле после пересмотра показателей число больных в Индии было сокращено с 5,7 млн до 2,5 млн человек. Официальные лица тогда заявили, что эпидемия в Индии не стала "достоянием общественности" в том смысле, что не распространилась за рамками групп высокой степени риска - персонала борделей и их клиентов, дальнобойщиков, наркоманов и гомосексуалистов. Кроме того, число новых инфекций среди проституток сократилось с распространением презервативов. В результате Индия из самой подверженной эпидемии страны перешла на третье место после Южной Африки и Нигерии.

В некоторых африканских странах также наблюдалось существенное сокращение новых случаев заражения. В Уганде это произошло довольно рано в результате агрессивной кампании под лозунгом "Нет случайному сексу", начатой 20 лет назад. Аналогичное снижение наблюдалось в Зимбабве и Кении, особенно после того, как люди стали свидетелями смерти многих своих родственников и друзей. Вместо презервативов и обрезания люди предпочли вступать в половые отношения с меньшим числом партнеров, отметил доктор Халперин.

"Даже не будучи кандидатом наук, можно догадаться, что, сокращая количество партнеров, вы сокращаете риск", - добавил он.

Незначительное снижение количества новых инфекций может вскоре сократить общее число инфицированных в стране, потому что многие ранее зараженные во время эпидемии продолжают умирать.

Эксперты опасаются, что любой намек на снижение интенсивности эпидемии заставит уставших благотворителей сократить пожертвования.

В сентябре, например, Всемирный фонд по борьбе со СПИДом, малярией и туберкулезом получил всего 9,7 млрд долларов, что гораздо меньше 15-18 млрд, которые он рассчитывал собрать.

"Эпидемия все еще бушует, и, чтобы выиграть это сражение, необходимы огромные средства", - сказал Пол Цейц, исполнительный директор некоммерческой адвокатской группы Global AIDS Alliance.