В Белоруссии в этом году появился неожиданный источник капитала из России: деньги инвестируют владельцы казино, которым пришлось закрыть заведения в России в связи с введением запрета на них с 1 июля, пишет The Financial Times.

"Как только мы услышали об этом, начали строить планы по открытию в других странах", - рассказывает Майкл Ботчер, президент компании Storm International, которая до этого лета была крупнейшим оператором казино в России.

Первым плацдармом компании в Белоруссии стала "Шангри-Ла" - бескрайнее море цветных огней в центре Минска. Летом, сразу после открытия, все казино состояло из четырех столов, но в течение двух месяцев заведение разрослось и заняло здание полностью. Пока почти все игроки в "Шангри-Ла" - из России, пишет автор статьи Ян Ченски.

"Кажется, первый белорусский клиент был у нас на прошлой неделе, - утверждает Ботчер. - Минск для нас - пилотный проект. Если он сработает, мы будем думать о расширении". У компании также есть казино в Грузии, Армении и в Центральной Азии.

Storm - не единственная компания, заинтересовавшаяся Минском: в городе уже немало заведений подобного рода, начиная с дорогих казино типа "Шангри-Ла" и заканчивая более шумными залами, заполненными игровыми автоматами и молодежью в кожаных куртках.

Пока правительство приветствует новых инвесторов. "Это очень привлекательный сегмент. В этом отношении наша политика отличается от российской", - утверждает Георгий Гриц, заместитель руководителя инвестиционного агентства белорусского правительства.