Интеграция Центральной Европы и стран Балтии в ЕС и НАТО - единственная политика Запада за последние 25 лет, которая увенчалась феноменальным успехом, считает обозреватель The Washington Post Энн Эпплбаум. Выполнив условия вступления в НАТО и (или) ЕС, страны в результате стали демократическими государствами.

Но теперь "модно утверждать, что эта экспансия, особенно расширение НАТО, была ошибкой. Этот проект ошибочно "вспоминают" как плод "триумфализма" Америки, который каким-то образом "унизил" Россию, внедрив западные институты в неустойчивые страны по соседству с ней", - пишет автор.

Эпплбаум возражает: "С Россией никогда не было подписано ни одного договора о запрете расширения НАТО. Ни одно обещание не было нарушено". По ее словам, инициатива по расширению НАТО не исходила из Вашингтона. "Наоборот, первая попытка Польши подать заявку на членство в 1992 году была отвергнута. Я прекрасно помню, как сердито отреагировал тогдашний посол США в Варшаве. Но Польша и другие настаивали - как раз потому, что уже видели приметы грядущего российского реваншизма", - пишет автор.

По словам Эпплбаум, по мере "медленного, осторожного расширения" НАТО Россию постоянно старались успокаивать. В новых странах-членах не разворачивали новые базы НАТО, учения не проводились вплоть до 2013 года. "В ответ на возражения России Украине и Грузии в 2008 году фактически отказались предоставить планы вступления в НАТО", - говорится в статье.

Россию в тот период не "унижали", считает автор. "Более того, ей фактический предоставили статус "великой державы": отдали место СССР в Совбезе ООН, советские посольства и ядерное оружие.

"В этот период Россия, в отличие от Центральной Европы, никогда не стремилась преобразовать себя в европейском духе. Вместо этого бывшие офицеры КГБ, четко обозначавшие свою верность советской системе, взяли власть в государстве в союзе с организованной преступностью, стремясь не допустить формирования демократических институтов в своей стране и подорвать их за границей. Последние 10 лет эта клептократическая клика также стремится воссоздать империю", - говорится в статье.

Почему бы не взглянуть в лицо фактам и не реформировать ООН, предоставив место в Совбезе Индии, Японии или другим? - вопрошает Эпплбаум.

Украинский кризис и потенциальный кризис на территории стран НАТО - результат не триумфализма, а неспособности Запада реагировать на агрессивную риторику России и ее расходы на вооруженные силы. "Почему мы 10 лет назад не перенесли базы НАТО восточнее? То, что мы этого не сделали, теперь породило ужасающее снижение уверенности в Центральной Европе. Страны, которые когда-то жаждали вносить свой вклад в деятельность альянса, теперь напуганы", - говорится в статье.

Ошибка Запада состояла не в том, что он якобы унизил Россию, а в том, что он недооценил ее "реваншистский, ревизионистский, подрывной потенциал", заключает автор.