Для тех, кто наблюдает за происходящим в России, недавнее объявление "Газпрома" о планах выйти на американский рынок и занять 10% доли рынка сжиженного природного газа к 2010 году, не должно было стать сногшибательной новостью.

Этот шаг является частью долгосрочной стратегии, старательно проводимой российским государственным энергетическим гигантом при полной поддержке президента Владимира Путина.

Хотя это значительная новость, демонстрирующая новое направление для компании, это ни в коем случае не является чрезмерными амбициями со стороны нового "Газпрома". Благодаря недавнему решению российского парламента "Газпром" теперь имеет право продавать акции иностранным инвесторам, хотя контрольный пакет все равно останется в руках российского государства. Это позволит "Газпрому" увеличить свой капитал за границей и сформировать партнерские отношения с основными игроками в энергетическом секторе.

"Газпром" работает над планами по поставке в Соединенные Штаты газа, добытого в Баренцевом море. На текущий момент среди потенциальных клиентов - такие компании, как ConocoPhillips, Chevron и Norway's Statoil.

Принимая во внимание ожидаемый рост спроса на сжиженный газ в Соединенных Штатах, для всех заинтересованных эта идея выглядит достаточно здраво. Но может ли Америка чувствовать себя комфортно с таким уровнем зависимости от компании, принадлежащей российскому государству?

Вполне целесообразным представляется анализ мотивов России, а персональный подход Путина к "Газпрому", одному из основных активов России, говорит о многом.

В середине ноября Путин назначил председателя правления "Газпрома" Дмитрия Медведева, своего давнего советника и друга со времен совместной работы в Санкт-Петербурге, на должность вице-премьера России.

В условиях, когда во главе "Газпрома" стоит высокопоставленный политик (Медеведев к тому же может оказаться фаворитом на президентских выборах 2008 года), компания окончательно утвердилась в роли мощного инструмента международной политики.

И Путин, и Медведев - прагматичные политики, готовые перенимать и адаптировать западные методы, когда они соответствуют их целям, хотя ни у того, ни у другого по-настоящему не развиты инстинкты свободного рынка.

Шаг "Газпрома" к продаже акций международным инвесторам основывается исключительно на потребности наращивать капитал, что необходимо, если компания планирует расширяться. "Газпром" готов выйти на рынок почти наполовину, предлагая до 49% акций иностранным инвесторам, но при этом он определенно не готов рисковать возможностью действовать в качестве продолжения российского государства.

Одна из целей России - геополитическая стабильность, которая недостижима, по мнению Путина и Медведева, если страна не сможет утвердить свое превосходство. Не будем забывать, как Путин в своем обращении к гражданам в апреле 2005 года сказал, что распад Советского Союза был "величайшей геополитической катастрофой XX века". Таким образом, Россия сейчас разыгрывает одну из своих немногих козырных карт.

При том, что Соединенные Штаты сейчас являются единственной супердержавой, обладающей большим влиянием в Центральной Азии, Прибалтике и на Украине, Россия не допустит, чтобы птенцы ее бывшей империи покинули гнездо без борьбы.

"Газпром" недавно подписал соглашение с казахской государственной транзитной компанией, специализирующейся на поставках природного газа, "Казмунай", получив таким образом контроль над экспортом газа из Казахстана, Туркмении и Узбекистана. Любая страна, желающая купить газ в Средней Азии, будет подвергаться проверке в свете коммерческого соглашения, продиктованного Москвой.

Если соглашение с компанией "Казмунай" можно рассматривать как итог исключительно расчетливых соображений, то поспешные шаги России по увеличению цены на газ для Украины на 400% по сравнению с январем больше похожи на попытку оказать давление на президента Виктора Ющенко и "оранжевую революцию", которая привела его к власти.

Медведев поставил вопрос ребром: если соглашение с Украиной не будет достигнуто, кран будет перекрыт. Учитывая, что 75% поставок идут на Украину из России, а 29% поставок газа в Европу (для некоторых стран бывшего восточного региона Европы - 50%) проходят через Украину, последствия этого шага могут быть катастрофическими.

Россия навряд ли осуществит свою угрозу на этой стадии, так как это могло бы нанести вред долгосрочным планам "Газпрома" и было бы необдуманным поступком в крайне ответственный для компании момент. И все же эти угрозы не стоит пропускать мимо ушей.

Так насколько разумно было бы культивировать зависимость от "Газпрома" Соединенных Штатов и Европы? Я думаю, на этот вопрос инвесторы вполне способны ответить самостоятельно.

Зиба Норман - директор Трансатлантического института, лондонской организации, изучающей иностранную политику.