За последние недели, пока американские и европейские военные готовились к вторжению в Ливию, западные разведывательные спутники держали под наблюдением небольшой объект в ливийской пустыне, пишет The Washington Post.

"На объекте, к югу от города Сирт, ливийское правительство хранит около 10 тонн горчичного газа примерно в шести больших канистрах. Ливийский лидер Муаммар Каддафи, если примет соответствующее решение, сможет применить ядовитое вещество, чтобы убить большое число людей в своей стране", - отмечает автор статьи Джеффри Смит.

"Пока ничего подозрительного замечено не было, и американские чиновники утверждают, что такая атака маловероятна и трудноосуществима", - продолжает автор.

"Но, тем не менее, химикаты являются предметом беспокойства бывших ливийских чиновников и некоторых европейских руководителей. Они опасаются, что эксцентричный лидер пожелает опустошить контейнеры и применить газ с целью запугать город Бенгази, последний крупный оплот повстанцев, либо попытается использовать запасы в качестве отчаянного шага, чтобы остаться у власти", - говорится в статье.

Проявления растущего беспокойства заставили главу Организации по запрещению химического оружия при ООН потребовать 11 марта от Ливии гарантий, что запасы горчичного газа защищены и не будут использованы.

Представитель Ливии в группе Ахмед Хассан Ахмед Валид, военный офицер, прошедший подготовку в области противохимической защиты в России и в Сербии, ответил, что "ситуация, связанная с подлежащими уничтожению химическими вооружениями, остается неизменной и контролируемой", говорится в заявлении организации.

Между тем несколько американских должностных лиц заявили, что хранилище газа находится под пристальным наблюдением. Один из чиновников, говоря на условиях анонимности в связи со щекотливостью вопроса, добавил, что военные подготовили аварийный план уничтожения объекта на случай необходимости.

"Есть много рациональных причин, почему Каддафи не решится использовать их (запасы газа. - Прим. ред.), - и не последняя из них состоит в отсутствии надежного и безопасного метода доставки. Но мы все знаем, что диктаторам не всегда свойственно рациональное принятие решений", - отметил другой американский чиновник.