Волчица, выкормившая Ромула и Рема, - это легенда, неосязаемая и сказочная, но место, где происходили события, знаменитый Луперкал, существует, и место его расположения всегда было известно. Только до вчерашнего дня его никак не могли отыскать. Проводились исследования под руководством Андреа Карандини, свои поиски под руководством Анджело Боттини вело Главное управление по археологическим ценностям Рима, осуществляла "зондирования" команда археолога Ирене Якопи. И вот тайна раскрыта: "Луперкал найден, - объявил вчера утром министр по культурным ценностям Франческо Рутелли. - Италия и Рим не перестают удивлять мир постоянными археологическими и культурными открытиями".

На сей раз речь идет о пещере, выявленной при помощи лазерного сканера, который и передал первые изображения. Это природный грот, а не вырытая пещера, и это уже говорит в пользу легенды, в которой рассказывается о логове волчицы. Но этих стен коснулась рука человека, украсившая грот и, возможно, причастная к отделке монументального входа, который пока не удалось осмотреть. Совершенно очевидно, что это именно грот, и это священный грот, "святилище", monumentum, памятник. Это подземное сооружение диаметром 6,56 м и высотой 7,13 м на три четверти находится под землей. Пол, исследованный только при помощи технических инструментов, сделан из обожженной глины. Относительно уровня земли пещера находится на глубине 16 метров - практически на такой же глубине, что и Циркус Максимус.

Луперкал - это миф, но и легенда семьи, которая пришла к власти и хотела завладеть этим символическим местом, чтобы добиться легитимности в глазах общественного мнения. Чтобы было понятно, для Рима Луперкал то же самое, что и гробница Святого Петра для папской власти: основополагающий памятник.

История, которую нам рассказали в различных интерпретациях Варрон и Тит Ливий, Овидий и Вергилий, Дионисий Галикарнасский и Плутарх, начинается с Энея, сына Венеры, бежавшего из охваченной огнем Трои. Он прибыл на берега Лация, был принят царем Латином и основал город Лавиний. Его сын Асканий (он же Юл) основал город Альба Лонга и положил начало новой династии. Его потомок Нумитор был свергнут с престола братом Амулием, который, опасаясь появления прямого и законного наследника, заставил единственную дочь Нумитора, Рею Сильвию, стать девственницей-весталкой. Вот тут-то и происходит неожиданное событие. Рея Сильвия направляется в священный лес, случайно встречается с Марсом и отдается ему. От этой связи рождаются два близнеца. Амулий взбешен: Рея Сильвия приговаривается к смерти, а два младенца обрекаются на гибель. Но слуга, которому было приказано убить детей, проникается к ним жалостью: он кладет их в корзину и отдает во власть водам Тибра. Река, полноводная из-за обильных дождей, вышла из берегов, и корзина запуталась в корнях смоковницы (ficus ruminalis, "руминальская смоковница") в районе Палатинского холма. Волчица, оказавшаяся в этом месте, вскармливает младенцев своим молоком. Она спасает их от смерти и вместе с ними живет в пещере, впоследствии названной Луперкал (от лат. lupus - "волк". - Прим. ред.). Здесь их и нашел пастух Фаустул, который отнес детей своей жене Акке Лавренции, которая их воспитала. Все остальное известно: Ромул основал Рим, начался разлад с Рэмом, и последний был убит. Но остановимся здесь.

Ромул был причислен к богам, и места, свидетельствующие о его существовании, стали священными. Когда Август ворвался на римскую политическую сцену, вся эта история, в которой пересекаются легенды и религия, политические страсти и история, превратилась в то, что мы сейчас называем масштабной кампанией по улучшению имиджа. Род Юлиев, из которого происходил Август, начал необоснованно (этому способствовали и сочинения Вергилия) возводить себя к Юлу (сыну Энея) и Ромулу, а также к "прародительнице" Венере и Марсу. Август построил свою резиденцию (которая в настоящее время реставрируется и будет открыта для посетителей в феврале будущего года) на Палатинском холме, в том месте, где находился Луперкалий: уникальное место как для основателя античного города, так и для основателя нового города.

Однако в период поздней античности памятник, послуживший символом и прообразом римской власти, пришел в упадок. В начале XVI столетия его еще можно было увидеть. Но затем этот район пришел в запустение, и в XVII веке семейство Фарнезе превратило эту зону в парк. Луперкал вновь оказался погребенным и стал легендой. Вчера о нем вновь заговорили. Теперь ожидается проведение раскопок и реставрационных работ. После этого он вновь откроется для посетителей.