Это такой же бесспорный символ Америки, как Coca-Cola или гамбургер McDonald's. Жевательная резинка празднует свои 75 лет, и Соединенные Штаты отдают ей дань уважения, проводя опросы в газетах и соревнования в супермаркетах по поиску "лучшей жевательной резинки".

На самом деле это более древняя привычка. В античной Греции еще до рождества Христова жевали смолу дерева, а индейцы Майя использовали для этого особый воск.

Жевательная резинка появилась в Соединенных Штатах в 1869 году, но считается, что история бабл-гам в современном виде началась в 1928 году благодаря изобретению коммерсанта Вальтера Диемера. В то время 23-летний служащий компании Fleer Gum стал отцом нынешней резинки: он разработал формулу, благодаря которой она стала не слишком липкой и не слишком жесткой. С этого дня ее популярность постоянно растет: каждый год дети в Северной Америке тратят на "жвачку" около полумиллиарда долларов, и от них не отстают сверстники во всем мире. В одних лишь Соединенных Штатах - около тысячи различных видов жевательной резинки.

В супермаркетах Wal-Mart, самой крупной сети магазинов в Америке, день рождения чевинг-гам отмечали соревнованиями по надуванию шаров. Участники надеялись побить рекорд 1994 года, занесенный в Книгу рекордов Гиннесса: резиновый шар диаметром 58 см, надутый с использованием лишь трех подушечек жевательной резинки. Этот рекорд принадлежит Сьюзан Монтгомери Вильямс - девочке из Фресно, Калифорния.

Сегодня она является признанным экспертом по надуванию шаров. Например, она советует контролировать температуру в помещении, где проводятся испытания, не использовать слишком ароматизированные "жвачки", разжевывать подушечки до исчезновения сахара и смазывать лицо маслянистым лосьоном, чтобы свести к минимуму последствия, поскольку шарик неизбежно лопнет.

Газеты приводят советы Монтгомери Вильямс и публикуют исторические справки и курьезные новости. Самым популярным сообщением для американцев, постоянно ведущим борьбу с лишним весом, стало, вероятно, утверждение, что в процессе жевания резинки сжигается 11 калорий в час. Сейчас в продаже находятся жевательные резинки, содержащие в одной упаковке 20 калорий и 10 калорий, если они изготовлены без сахара. Активное жевание в течение одного часа в день позволяет, согласно заявлениям экспертов, сбрасывать 5 кг в год.

В год "резиновых празднований" в Соединенных Штатах демонстрируются фильмы, где есть удачные эпизоды с использованием бабл-гам, даются некоторые рекомендации туристам. Самым интересным для посещения местом является Bubble Gum Alley в Сан Луи Обиспо (Калифорния), где с 60-х годов существует стена, построенная вдоль аллеи, к которой многие поколения посетителей приклеивали жевательную резинку.