"По словам аналитиков, Россия пытается постепенно оттолкнуть восточноевропейских союзников от США, подогревая их страхи, что Вашингтон не придет на помощь, как было обещано лет десять назад, из-за отсутствия внешнеполитической стратегии и обязательств по отношению к этому региону", - говорится в статье Жаклин Климас в The Washington Times.

"В последние месяцы российский президент Владимир Путин санкционировал ряд провокационных действий от Арктики до Черного моря, пытаясь запугать союзников НАТО вдоль границ бывшего Советского Союза, в том числе Венгрию, Румынию и Латвию, и поддержать сторонников Москвы, проживающих в этих странах", - пишет журналистка.

Некоторые страны, граничащие с Россией, могут склониться к переходу на другую сторону из-за существования более масштабной проблемы - они недостаточно уверены, что США выполнят обязательства по их защите, если они подвергнутся нападению, считает Мэтью Рожански, директор Института Кеннана в Центре Вильсона.

"Рожански сравнил обязательства США перед этими странами со страхованием жизни: здоровый 25-летний человек обычно не сталкивается с проблемами при получении страхового полиса, так как компания знает, что, скорее всего, ей не придется делать выплаты в скором времени, однако 67-летний человек с хроническим сердечным заболеванием может столкнуться с трудностями и с высокими страховыми премиями", - пишет Климас.

"Семь государств, в том числе Латвия, Литва и Эстония, стали членами НАТО в 2004 году", - напоминает издание. Поскольку угроза российского нападения в то время не рассматривалась всерьез, разумность разрешения этим балтийским странам вступить в альянс не подвергалась продолжительному обсуждению, отмечает Рожански. Теперь же, по словам эксперта, когда путинская Россия заняла гораздо более агрессивную позицию на Украине, в Грузии и в других местах, ситуация изменилась.

США должны сделать больше, чтобы заверить союзников НАТО в надежости своих обязательств, в частности, разместив войска на постоянной основе в Восточной Европе, считает Борис Зилберман из исследовательского центра "Фонд защиты демократии" (Foundation for the Defense of Democracies, Вашингтон). По его словам, конечной целью является гарантия того, чтобы страны-союзницы остались на стороне США.

"В то же время США, по мнению Зилбермана, должны удержать хрупкий баланс, усилив свое присутствие в достаточной степени, чтобы вновь подтвердить обязательства перед союзниками, но не настолько, чтобы дать Путину политический повод для эскалации российской агрессии", - говорится в статье.