"ЕС проводит расследование относительно того, были ли нарушены его санкции против Сирии путем продажи сигарет фирме, связанной с двоюродными братьями Башара Асада, что подтверждает корпоративная документация, которую изучил The Wall Street Journal", - пишет журналист издания Джей Соломон.

The Wall Street Journal сообщает, что, согласно этим документам, находящаяся в Швейцарии дочерняя компания Japan Tobacco Inc в мае 2011 года произвела продажу табака компании, которая тогда, по крайней мере, отчасти принадлежала семейству Махлуф. "Махлуфы, двоюродные братья Асада, помогают финансировать его кровавую расправу с сирийским восстанием, по заявлениям США и ЕС", - отмечает Джей Соломон.

Издание ссылается на утверждения сирийских диссидентов, согласно которым эта сделка, обеспечившая продажу миллионов блоков сигарет сирийской государственной табачной компании, предоставила режиму значительные денежные средства. По этим же данным, правительство Асада использует сигареты в качестве оплаты нерегулярным военным силам и ополчению, которому принадлежит главная роль в жестоком подавлении восстания.

Бизнесмен Рами Махлуф считается самым богатым человеком в Сирии. ЕС 23 мая 2011 года ввел против него, а также его братьев финансовые санкции из-за их предполагаемой роли в финансировании действий Асада, сообщает издание.

По данным корпоративной документации, через четыре дня Japan Tobacco International SA осуществила поставку 450 тыс. блоков сигарет через базирующегося на Кипре дистрибьютора фирме Syria Duty Free Shops Ltd., которая, как признает JTI, тогда отчасти принадлежала Махлуфам.

"Головная компания Japan Tobacco Inc. на 50% принадлежит японскому государству. Представитель ближневосточной секции японского МИДа заявил, что "они не знали" о расследовании ЕС или поставках JTI в Сирию", - пишет Джей Соломон.

С некоторыми бойцами мятежной Свободной сирийской армии также расплачиваются сигаретами, отмечает издание. Автор приводит слова Луая Сакки из Группы поддержки Сирии, которая помогает Свободной сирийской армии: "Если ты не можешь снабдить своих людей сигаретами, они с тобой не останутся".

Издание приводит данные бывших сирийских чиновников и аналитиков, утверждающих, что режим Асада получает миллиарды долларов ежегодно от принадлежащих государству или правящей семье коммерческих предприятий.

"В последнее десятилетие Махлуф получил исключительное право развивать авиа- и телекоммуникационную компании, вдобавок к магазинам дьюти-фри. Его семье также принадлежат крупный банк, недвижимость и медиа-холдинги", - пишет издание.

"В прошлом году он заявил, что продал большую часть компаний, чтобы поддержать обещания Асада преодолеть экономические санкции. Оппозиционные силы утверждают, что он продолжает владеть коммерческими структурами, поддерживающими Асада", - утверждает издание.