Значительный шаг вперед - небольшой шаг назад. Именно таков краткий итог состоявшихся в России парламентских выборов, - пишет автор и добавляет: судите сами.

Огромная, но бедная нация, с небольшим опытом демократии уже в третий раз за последние 10 лет проводит нормальные выборы. Но: им предшествует грязная кампания, на ход которой оказывает влияние жестокая война против крошечной Чечни.

Представляющие наибольшую угрозу политические партии - коммунисты и националисты - получили на выборах меньше голосов, однако место политического центра в новой Думе заняла кремлевская клика, чей искусственно созданный блок Единство получил очень удачное прозвище - Медведь.

Выборы укрепили позиции сторонников рыночных реформ, однако голосование показало также, что избиратели предпочитают видеть во главе государства сильного лидера, такого как премьер-министр Путин.

Главное, что выборы предоставили Путину хорошие шансы для победы на президентских выборах. Станет ли Путин российским Де Голлем? А может, Пиночетом?

Вот где Запад должен сказать свое слово. За несколько оставшихся месяцев до президентских выборов он должен помочь России избавиться от своих худших наклонностей, связанных с авторитаризмом, коррупцией и комплексом свердержавы.

Возможности оказания влияния на Россию извне слишком переоценены. Выборы показали, что российские избиратели и опытные элиты сами могут хорошо управлять кораблем под названием Россия. Однако у Запада все еще остаются некоторые возможности для воздействия на Россию, а именно:

1.Западу следует проявить твердость - не переходя границ - в вопросе о необходимости прекращения чеченской войны. Это нужно не только для спасения жизней невинных чеченцев, но и для того, чтобы Россия не увязла в этой войне - в ней невозможно достичь победы - которая может обернуться против Кремля.

2.Президенту Клинтону и конгрессу следует отсрочить развертывание системы противоракетной обороны - это было бы нарушением подписанного еще в советские времена договора, за соблюдение которого столь ратует Москва. Развертывание этой системы в настоящий момент привело бы только к усилению антизападных и националистических настроений в России и подвигло бы Путина на увеличение военных ассигнований.

3.Запад должен по-прежнему предоставлять России кредиты - несмотря на войну в Чечне - однако более тесно увязывая их с усилиями по борьбе с коррупцией.

Вот какие шаги следует предпринять до президентских выборов. Они могут помочь России вновь почувствовать себя великой державой, избегая при этом трений с Западом.