Президент Буш в феврале встретится с Владимиром Путиным для того, чтобы попытаться поддержать "хорошие личные отношения", которые, как утверждает Буш, у него с Путиным все еще сохраняются.

Саммит лидеров России и США пройдет в Словакии. Бушу приходится поддерживать отношения с Путиным на фоне открытого вмешательства российского президента в ход украинских выборов, вымогательства Кремлем денег у компании ЮКОС и снижения уровня плюрализма в России.

Возможно, Путин в итоге примирится с реалиями жизни и сменит курс, так как признает, что его политика терпит провал. В противном случае российский президент продолжит идти по пути самоизоляции, что в итоге разрушит надежды России на интеграцию в мировую экономику и в сообщество демократических государств.

Американский президент должен оказывать позитивное влияние на зарубежных лидеров, с тем чтобы направлять их по правильному пути. На этом саммите Буш должен вести речь о проблемах глобальной безопасности, над решением которых Соединенные Штаты могут работать совместно с Россией в случае, если Москва признает свои ошибки и умерит националистические амбиции.

Безусловно, в Соединенных Штатах Буша будут высмеивать за то, что он продолжает считать хорошим человеком российского автократа Путина, в человеческих качествах которого американцы уже разочаровались.

На пресс-конференции по итогам года, которая прошла в минувший понедельник, Буш заявил репортерам, что он не готов к разрыву отношений, которые удалось сохранить несмотря на выход США из договора по противоракетной обороне, расширение НАТО и конфликты в связи с российской войной в Чечне и американской войной в Ираке.

"Между мной и Владимиром Путиным - хорошие личные отношения, начало которым положила наша встреча в Словении (в июне 2001 года), - сказал Буш. - И я намерен сохранять эти отношения".

Вчера Белый дом объявил о том, что после саммита лидеров России и США, который состоится 24 февраля, Буш нанесет визит в штаб-квартиры НАТО и Евросоюза в Брюсселе. На следующий день Буш проведет встречу с канцлером Германии Герхардом Шредером, на которой американский президент должен сказать о своих планах в сфере внешней политики во время второго президентского срока.

Путин в своей стране также подвергнется критике за то, что он возобновил российско-американский диалог на высоком уровне в канун новых выборов на Украине, которые пройдут 26 декабря и на которых большие шансы на победу имеет Виктор Ющенко, к радости западных демократов.

"Потеря" Украины - самая большая неудача политики Путина по отношению к бывшим советским республикам. Как и во время "революции роз" в Грузии в 2003 году, Кремль ошибся в своих прогнозах относительно исхода "оранжевой революции" на Украине.

Судя по всему, Россию сбил с толку президенты Украины Леонид Кучма, который заявлял о том, что может обеспечить убедительную победу кремлевскому протеже. Между тем российские средства массовой информации продолжают писать о политическом поражении в Грузии и на Украине как о части заговора Запада с целью ослабить влияние России в странах "ближнего зарубежья".

Официальные лица Соединенных Штатов и ряда других стран отмечают, что в последние дни Кремль изменил свою позицию в отношении Украины, а также по ряду других вопросов. Вчера Путин публично заявил, что готов работать с Ющенко, и если Ющенко победит на выборах, то проблем не возникнет.

"До выборов на Украине мы слышали от русских, что Украина - это внутреннее дело России. Но сегодня они изменили свое мнение и начинают понимать то, что давно должны были понять: Россия ничего не выиграет от конфликта с Соединенными Штатами", - сказал высокопоставленный представитель американской администрации.

Российско-американские отношения могут ухудшиться, если Путин продолжит свои внутриполитические интриги. Но, может быть, после событий на Украине российский президент изменит свою позицию.