"Конкурентов в предвыборной гонке за Кремль - 11, так же как игроков в футбольной команде, но с той лишь разницей, что каждый играет сам за себя", - остроумно подметил один из кандидатов на президентский пост. В действительности, это заявление справедливо лишь отчасти. В Москве широко распространено мнение о том, что 12-го игрока по решению комиссии, которая занималась отбором кандидатов, просто убрали с дороги: он был единственным, кто мог хоть как-то помешать неуклонному восхождению основного фаворита Владимира Путина, "временного" президента до выборов 26 марта.

Отставленный кандидат в президенты - ультра националист Владимир Жириновский. Он был отстранен по той причине, что забыл внести в документ о доходах и о собственности принадлежащую ему и его родственникам маленькую квартирку в 30 кв.м, записанную на имя его сына. "Совсем смешно", - заявил в ответ Жириновский. Он намерен подать апелляцию, указав, что "забытая" квартира представляет собой мизерную часть декларированных им огромных богатств.

Помимо перечня принадлежащего им имущества кандидаты должны были указать источники финансирования их избирательной кампании и представить для проверки список, включающий 500 тысяч подписей граждан. Среди 11 кандидатов, которые примут участие в выборах, наиболее известны помимо Путина, чья победа практически предрешена, коммунист Геннадий Зюганов и либерал-реформатор Григорий Явлинский. Но Зюганов, несмотря на эффективность организационной машины коммунистов, получит не больше 20% голосов, в то время, как Явлинский может рассчитывать не больше, чем на 8% голосов избирателей, против 45-50%, которые будут отданы за Путина. Что касается других кандидатов, помимо единственной женщины-кандидата, реформистки Эллы Панфиловой, следует обратить внимание на бывшего генерального прокурора Юрия Скуратова, снятого с должности в то время, когда он занимался расследованиями по делам о коррупции в Кремле. Отстранение от должности явилось результатом сексуального скандала, устроенного, по словам Скуратова, с целью его дискредитации. Кроме того, привлекает внимание фигура очень богатого и известного чеченского предпринимателя Умара Джабраилова. Джабраилов прекрасно владеет несколькими иностранными языками, включая итальянский, и одевается в стиле, напоминающем Чикаго 30-х годов.