Исполняющий обязанности президента России Владимир Путин может причинить Западу значительно больший ущерб, чем австрийский правый радикал Йорг Хайдер, пишет автор статьи. Однако в то время как Хайдеру Запад объявляет бойкот, западные политики продолжают добиваться расположения Путина. Министр иностранных дел Германии Йошка Фишер, его американская коллега Олбрайт, генеральный секретарь НАТО Джордж Робертсон, все они поспешили нанести визит Путину, и были с ним очень милы, пишет автор статьи.

Фишер покритиковал действия России в Чечне, а затем предостерег Запад от изоляции России. Мадлен Олбрайт очень понравилась ?открытая манера? Путина, а генеральный секретарь НАТО даже выразил некоторое ?понимание? действий России на Кавказе. По его словам, сейчас НАТО и Россия открывают новую страницу своих отношений.

Примирительные нотки Запада по отношению к России укрепляют положение исполняющего обязанности президента России Владимира Путина. Через четыре недели российский народ будет выбирать нового президента. Вообще-то в мировой дипломатической практике не принято наносить визиты непосредственно перед выборами. То, что все эти визиты, состоялись в предвыборный период, свидетельствует о том, что Запад уверен в предстоящей победе Путина, считает автор статьи.

Таким образом, повторяется схема, имевшая место после первой чеченской войны 1996г.: несмотря на преступления на Кавказе западные политики своими визитами оказали больному Ельцину большую поддержку в проведении его предвыборной кампании. И в этот раз Запад поддерживает силу, находящуюся в Кремле, а Чечня снова остается на втором плане. Единственное отличие от ситуации 1996 г. в том, что тогда Ельцин уже проявил себя многолетним надежным партнером Запада, а сейчас о Путине и его будущих намерениях Запад не знает практически ничего.

Однако уже сейчас существует множество препятствий для заявленного оживления отношений между Россией и Западом. Государственная Дума отказывается ратифицировать договор СНВ-2. Со своей стороны, США настаивают на создании системы противоракетной обороны. В ответ на это в России процветает ?моральное вооружение?: новая российская доктрина национальной безопасности снова называет Запад потенциальным противником России и значительно снижает порог применения ядерного оружия.

В этих условиях достаточно сложно будет найти путь к конструктивному сотрудничеству, отмечает автор статьи. Ключевую роль в этом процессе Запад, по-видимому, отводит бывшему офицеру КГБ Владимиру Путину, который покажет свое истинное лицо только после выборов 26 марта. Остается только надеяться, что Запад не слишком удивится.