Это была ключевая фотография президентства Владимира Путина: он и главы бывших советских республик, собравшиеся на саммит в Сочи, единые в борьбе с коррупцией и преступностью, отравляющими жизнь в их странах.

Но эта сценка времен августа 2001 года терзает Кремль как раз тогда, когда он стремится распустить свои перья борца с коррупцией в ходе подготовки к мартовским президентским выборам.

12 лидеров возили на шикарном автобусе, оснащенном туалетами, телевизорами, видео и баром, и они не ведали, что за несколько месяцев до этого он был украден у группы немецких ветеранов войны.

Это выплыло на свет в воронежском суде, где идет процесс по обвинению двух сотрудников милиции и еще шести человек в изготовлении поддельных документов на этот автобус и еще 300 машин.

Следователи утверждают, что последний законный хозяин был у автобуса в 2000 году, когда он принадлежал турфирме, привозившей ветеранов в Беларусь. Пока они осматривали достопримечательности, двое вооруженных мужчин похитили водителя, заставив его проехать 25 миль, а затем выбросили его из машины.

В 2001 году автобус обнаружили в Воронеже, уже с набором поддельных документов. Бумажный след привел в сочинский департамент министерства путей сообщения, купивший автобус за 140 тыс. фунтов. Но затем его конфисковали кремлевские чиновники, занимавшиеся обеспечением саммита 2001 года.

Редо Беридзе из сыскного агентства Via-Avto заявил: "Сначала министерство не хотело отдавать автобус. Сейчас он в Германии, где передан в качестве компенсации страховщикам турфирмы".