Россия отправит два самолета для эвакуации десятков своих граждан из Сирии, что является очередным сигналом того, что Кремль, возможно, готовится к падению правительства президента Асада, сообщает Los Angeles Times. Самолеты направятся в соседний Ливан и перевезут более 100 человек назад в Россию. По сообщениям, эвакуировать будут в основном женщин и детей, отмечают авторы статьи.

"В этом месяце Россия планирует провести широкомасштабные военно-морские учения в Средиземном море, недалеко от побережья Сирии, хотя Москва официально не связывает маневры на море с планом эвакуации", - пишет издание.

"Российские должностные лица настаивают на том, что Москва не заинтересована в сохранении у власти правительства Асада, хотя Сирия и является последним крупным союзником Кремля в арабском мире. Однако Москва сопротивляется поддерживаемым США усилиям по свержению этого режима и озвучила опасения по поводу возможного захвата власти боевиками-исламистами и анархии, как в Ираке, в случае свержения Асада", - отмечают авторы статьи.

Сирийские власти все еще сохраняют контроль над столицей, Дамаском, но обширные сельские области и большая часть Алеппо попали в руки повстанцев, напоминает газета.

"Дамаск и Москва установили тесные политические, торговые и культурные связи со времен холодной войны. Многие сирийцы получали стипендии на обучение по ту сторону "железного занавеса" и, в конце концов, женились на женщинах из России и других советских республик... Сирия также оставалась крупным закупщиком российского оружия и военной техники, и некоторые российские технические специалисты, по сообщениям, находятся в Сирии", - пишут авторы статьи.

Сейчас в состав российского флота в Средиземноморье входят около десятка военных кораблей и 600 морских пехотинцев, приводит газета данные Александра Гольца, военного эксперта из "Ежедневного журнала". По его мнению, этого военного контингента "может быть достаточно для захвата и удержания прибрежной полосы Сирии, если дела пойдут совсем плохо".