В преддверии визита президента Клинтона в Москву, который должен состояться в будущем месяце, появляются тревожные признаки, что новый российский президент Владимир Путин ведет Кремль в сторону антидемократической политики. Предпринятый в начале месяца рейд против частной медиа-компании, а также недавний визит в Москву министра обороны Югославии, которому предъявлены обвинения в совершении военных преступлений, свидетельствуют о презрительном отношении к демократическим ценностям. Это должны учесть Клинтон и его помощники, готовясь к поездке в Москву, пишет газета.

Возможно, что полицейский рейд на офисы "Медиа-МОСТ" и визит министра обороны представляли собой тактический маневр, направленный на то, чтобы успокоить некоторых консервативных политических союзников Путина, и не являются отражением новой политики. Но даже в этом случае Путин должен был понимать, что эти шаги, предпринятые им в первые дни пребывания в должности президента, вызовут серьезное беспокойство.

Правительство оправдывает проведение грубых обысков в офисах "Медиа-МОСТ" необходимостью сбора информации в рамках уголовного расследования о предполагаемых финансовых нарушениях в этой компании. Санкционировав полицейскую акцию, Путин тем самым согласился с подобной точной зрения, в то же время подтвердив свою поддержку свободы прессы. Однако трудно поверить, что действия вооруженных агентов в масках не были попыткой запугать компанию, которая в своих публикациях и репортажах подвергает критике Путина и его войну в Чечне.

Приняв министра обороны и верного союзника югославского президента Слободана Милошевича Драголюба Ойданича, Москва бросила вызов Гаагскому военному трибуналу, созданному ООН для расследования зверств, совершенных в ходе недавних этнических конфликтов на Балканах. Во время войны в Косово Ойданич занимал пост начальника генерального штаба. В мае прошлого года трибунал возложил на него и других югославских лидеров ответственность за депортацию сотен тысяч и убийство сотен этнических албанцев.

Как член ООН, Россия обязана была задержать Ойданича, чтобы он смог предстать перед судом. Вместо этого в ходе пятидневного визита, совпавшего по времени с инаугурацией Путина, он встречался с представителями министерства обороны России и свободно передвигался по Москве. На прошлой неделе - после визита югославского министра иностранных дел - Москва предоставила Югославии кредит в размере 102 млн. долларов. Раскрывая свои объятия Белграду, Путин, возможно, играет на националистических и панславистских настроениях россиян, однако эти шаги являются откровенной пощечиной Вашингтону.

По мнению советников Клинтона, предстоящий саммит даст возможность составить представление о Путине и обсудить широкий круг вопросов, представляющих взаимный интерес. Может оказаться, что российский президент проявит себя прагматичным собеседником. Конечно, он более энергичен и осведомлен в политических делах, чем его предшественник Борис Ельцин. В экономической области, он, видимо, склоняется к ускорению реформ. Однако нельзя сказать, что по таких ключевым вопросам, как уважение демократических принципов, Путин взял многообещающий старт.