Дипломат, которому ООН в свое время поручила инспектировать иракские арсеналы химического и биологичекого оружия, обвинил бывшего российского премьера Евгения Примакова в том, что он брал взятки у Саддама Хусейна, сообщает газета.

В своей новой книге австралиец Ричард Батлер, в период с 1997 по 1999 год возглавлявший специальную комиссию ООН, утверждает, что, как сообщили ему источники в западных разведслужбах, у них есть информация, что Примаков, выполнявший роль посредника между ООН и Багдадом, получал от Ирака взятки.

"Меня ознакомили с достоверной, основанной на данных разведки информацией, что этот человек получал взятки. Речь идет о сумме свыше 1 млн. долларов. Я сам несколько раз проверил эту информацию, и мне неоднократно говорили люди, которых я уважаю, что это правда и, кроме того, получены новые сведения, подтверждающие эту информацию",- заявил на этой неделе Батлер.

Примаков опроверг все эти утверждения, заявив, что рассматривает вопрос о том, чтобы предпринять какие-либо действия в судебном порядке.

Кризис в отношениях между Западом и Ираком наступил в 1997 году, когда Саддам Хусейн угрожал выдворить из страны всех американских инспекторов. Хорошо говорящего по-арабски Примакова попросили выступить в роли посредника, однако возникли подозрения по поводу его явных симпатий в отношении Ирака.

Батлер пишет, что готовность России действовать в интересах Ирака была обусловлена различными факторами - от политических и экономических связей до желания бросить вызов американской гегемонии, установившейся после распада СССР. "Более того, как мне недавно стало известно,- пишет Батлер,- в желании успокоить Ирак российская сторона руководствовалась и другими, более личными мотивами."

В прошлом году Сеймур Херш - американский журналист, специализирующийся на расследованиях - в своей статье в журнале "Нью-Йоркер" утверждал, что британская разведслужба перехватила банковский трансферт на сумму 800 000 долларов, отправленный министром иностранных дел Ирака Тариком Азизом на имя неизвестного россиянина, которым, как убеждены американские официальные лица, является Примаков. В связи с решимостью Батлера подтвердить эти подозрения российской стороне, вероятно, будет трудно их игнорировать.

Эксперты в Москве отреагировали на эти сообщения скептически, говоря, что Примаков лишь выполнял распоряжения Кремля. "Примаков отстаивал геополитические интересы России в регионе, а не дейстоввал в личных интересах",- считает глава "мозгового центра" Карнеги в Москве Дмитрий Тренин.