Владимир Путин говорит, что после ухода с поста президента, возможно, возглавит "Единую Россию". Это позволит ему сконцентрировать власть в своих руках и превратить партию в новый центр политического контроля.

Встреча с Путиным - самое волнующее событие в жизни Елены Лапшиной. 35-летняя ткачиха из города Родники, который расположен к северу от Москвы, стала одним из трех рядовых членов "Единой России", которых отобрали для совместного с Путиным выступления во время ежегодного съезда партии в октябре. Путин присутствовал на нем в качестве почетного гостя. "Увидев Путина, я забыла, как меня зовут, все тело напряглось, - вспоминает Лапшина. - Он мне больше чем отец. Он мой вождь, мой идол". Перед лицом двух тысяч партийных ортодоксов Лапшина обратилась к Путину с эмоциональным призывом: "Прислушайтесь к желанию миллионов россиян, - умоляла она. - Продолжайте вести нас к светлому будущему!". Ответ Путина, который тот произнес с характерной застенчивой улыбкой, вызвал в зале бурю оваций: он подумает о том, чтобы после сложения своих полномочий в марте возглавить "Единую Россию" и остаться во власти в качестве премьер-министра.

Этим жестом Путин в два счета превратил "Единую Россию" в нечто гораздо большее, чем обычная политическая партия. Теперь эта организация для избранных, при помощи которой Путин и его сторонники собираются укрепиться у власти, скорее напоминает советскую Партию - нечто среднее между государственным органом и закрытым клубом для правителей России. "Де-факто Путин останется на третий срок, - удовлетворенно говорит секретарь президиума генсовета "Единой России" Вячеслав Володин. - А раз он будет возглавлять нашу партию, она станет истинным центром власти".

Несомненно, между "Единой Россией" и КПСС есть несколько отличий. Так, в Партии состояло 20 млн человек, она располагала низовыми организациями на любом производстве и контролировала назначения на высокие должности во всех сферах (в ее силах было назначить кого угодно - от балерины до старшего мастера на лакокрасочной фабрике). "Единой России" с ее 1,6 млн членов до этого еще далеко. Кроме того, советская Партия вела активную дидактическую работу, отслеживая и инструктируя граждан во всех аспектах их жизни, в том числе в литературных предпочтениях и личной гигиене. Политическая доктрина "Единой России" в основном не выходит за рамки "Плана Путина", основная задача которого, по словам связанного с Кремлем политолога (и члена "Единой России" - по крайней мере, две недели назад) Сергея Маркова, - это "сделать страну сильной, богатой и независимой".

Но это только цветочки. "Единая Россия" планирует воплотить в себе образ Партии, в том числе ее идеологию, молодежное крыло и, наконец, монополию на власть и покровительство. "Наша первостепенная задача - спасти российскую цивилизацию, не позволить западному влиянию разложить наш язык, не позволить модным теориям или другому вмешательству извне нанести ущерб суверенитету России" - говорит Андрей Воробьев, руководитель Центрального исполнительного комитета "Единой России". Дмитрий Орлов, аналитик близкого к Кремлю Центра политических технологий, более конкретно очертил в своем выступлении перед участниками съезда основные поворотные моменты на пути России к величию. Среди них "пилотируемый полет на Луну к 2012 году; зимняя Олимпиада в Сочи в 2014 году; достижение крупнейшего в мире ВВП к 2020 году; полет на Марс к 2025 году".

Все, у кого есть политические амбиции, уже вступили в "Единую Россию". В партийных списках значатся более 60 (из 89) губернаторов, как и большинство мэров российских городов. И, даже несмотря на то, что три из четырех основных думских партий поддерживают Путина, политики вроде Геннадия Гудкова, депутата от партии "Справедливая Россия", опасаются, что "Единая Россия" сметет все остальные партии. "Единая Россия" не потерпит соперников", - говорит Гудков. Он пожаловался, что два активиста его партии лишились своих постов в органах местного самоуправления из-за того, что являлись членами "неправильной" политической партии. "Единая Россия" готовится взять власть на себя, и мэры Ставрополя и Самары, которые состоят в "Справедливой России", в данный момент "отрезаны" от государственного финансирования, рассказал Гудков.

Молодежное крыло "Единой России" - "Молодая гвардия" - считает себя "гибридом комсомола и кадрового агентства", - говорит его лидер Иван Демидов, кабинет которого украшен плакатами с изображением православных священников и Че Гевары. Задача "Молодой гвардии" - создать партийную машину, которая позволит привлечь в ряды партии цвет молодежи, а потом тренировать его на "политических фабриках", созданных для подготовки молодых кадровых политиков. "Через два-три года 20% членов "Молодой гвардии" будут во власти", - говорит Демидов.

Похоже, что "Единая Россия" в ближайшее время станет доминирующей силой в политической жизни страны. С учетом того, что Путин возглавил предвыборный список этой партии, декабрьские парламентские выборы превращаются в нечто похожее на референдум по вопросу продолжения его политической карьеры - референдум с предсказуемым результатом. "Единая Россия" уже воспользовалась своим подавляющим большинством в Думе для того, чтобы изменить порядок проведения выборов: в них не смогут участвовать независимые кандидаты и маленькие партии. Теперь, заручившись поддержкой Кремля и региональных лидеров, которые преобладают в ее предвыборном списке, "Единая Россия" наверняка сорвет банк: ведь эти лидеры возглавляют местные правительства, которые контролируют большую часть СМИ и рекламных площадок в провинции.

Общероссийские телеканалы жестко контролируются государством. Многие крупные бизнесмены на местах, - такие, как Виктор Рашников, председатель совета директоров Магнитогорского металлургического комбината (69 тыс. сотрудников), и Виктор Груздев, владелец сети супермаркетов "Седьмой континент" (ежегодный оборот - 130 млн долларов), также являются членами партии и готовы при необходимости предоставить ей свои средства и влияние. В некоторых регионах "Единую Россию" ждет заставляющая вспомнить советские времена 100% поддержка избирателей, - во всяком случае, именно такой результат по своей республике обещал съезду президент Чечни Рамзан Кадыров.

Главный секрет успеха "Единой России" - это, разумеется, покровительство президента. Рейтинг Путина значительно выше 70% - как за счет влияния на большинство СМИ, так и благодаря ощутимому улучшению качества жизни, который почувствовало большинство россиян. Это касается не только сторонников Путина, но и многих либералов, которые питают отвращение к коррупции 1990-х и приветствуют "сильную руку" президента. Для слишком большого числа россиян демократия является синонимом анархии. "В 1990-е существовало около 100 политических кланов, этим-то беспорядком "Единой России" и пришлось заняться, - говорит лидер молодежного крыла партии Демидов. - Мы создаем в стране новую политическую систему, и это принесло нам популярность".

Действительно, миллионы рядовых россиян любят Путина, считают его самого спасителем, а его власть и политические взгляды весьма привлекательными; значительно более привлекательными, чем сомнительные блага демократии и возможность выбора между политическими партиями. Похоже, после 15 лет несовершенной демократии россияне вот-вот в последний раз воспользуются своим демократическим правом - и раз и навсегда положат конец этой беспорядочной многопартийности.