Военная организация Maytag Aircraft Corp. уволила двух сотрудников грузового терминала Кувейтского аэропорта, которые несут ответственность за появление на первой странице газеты Seattle Times фотографии покрытых флагами гробов американских солдат.

50-летняя Силицио и ее муж Дэвид Лэндри были уволены потому, что "они нарушили правила министерства обороны и компании", сделав и опубликовав эту фотографию, заявил президент компании Уильям Сильва.

По словам Сильвы, военные чиновники выразили "очень большую обеспокоенность" появлением фотографии. С 1991 года Пентагон запрещает новостным агентствам публиковать фоторепортажи о возвращении останков солдат в Соединенные Штаты.

Помимо этого, вчера на одном из сайтов в интернете были опубликованы десятки фотографий погибших американских солдат, тела которых доставляют в самый крупный военный морг.

Все останки военных доставляют в США сначала на базу ВВС Dover в штате Делавэр, где находится военный морг.

Фотографии попали на прошлой неделе в руки к активисту Рассу Кику, который подал запрос на обнародование фотографий согласно Акту о свободе информации. Представители ВВС поначалу отказали ему, однако после того, как Кик подал на апелляцию, удовлетворили его просьбу.

Кик разместил на своем сайте в интернете около 350 фотографий, и после этого министерство обороны запретило дальнейшую публикацию фотографий и передачу их новостным СМИ.

"Они вовсе не рады факту обнародования фотографий", - заявил представитель базы Dover полковник Йон Андерсон.

Правила министерства обороны запрещают освещение в новостях возвращения человеческих останков на базу Dover, и, по словам представителя Пентагона подполковника Гэри Кека, обнародование фотографий о прибытии тел в морг противоречит политике министерства.

Как говорят чиновники минобороны, целью этой политики является защита неприкосновенности частной жизни семей солдат, а не стремление нарушить Акт о свободе информации или другие законы.

"Честно говоря, нам не хотелось бы, чтобы останки наших военнослужащих, которые принесли последнюю жертву, становились объектом внимания, неразрешенного или недостойного", - замечает Джон Молино, заместитель помощника министра обороны.

В случае с сиэтлской газетой госпожа Силицио надеялась, что фотография 20 покрытых флагами гробов перед перевозкой их из Кувейта в США, продемонстрирует родственникам солдат, убитых в Ираке, что гражданские и военные команды возвращают останки их любимых на родину с заботой и преданностью.

"Семьи могли бы гордиться, увидев, что их сыновьям и дочерям отдают салют с такими чувствами, глубиной и уважением", - заявила Силицио газете Seattle Times.

Фотография, сделанная 7 апреля, появилась в самом центре первой страницы газеты в качестве иллюстрации статьи "Печальный труд: воздавать честь павшим", посвященной войне в Ираке и рассказу о работе Силицио в грузовом терминале Кувейтского международного аэропорта. Позднее статья была опубликована в интернете и подверглась широкому обсуждению.

"Я вовсе не собиралась расставаться с работой или прославиться", - замечает Силицио.

В марте 2003 года, после начала вторжения в Ирак, администрация Буша жестко напомнила СМИ о необходимости воздерживаться от фотографирования гробов и останков.

Силицио сфотографировала грузовой самолет, который готовился к вылету из Кувейта, и в начале этого месяца отправила фотографию своему другу в США, который передал ее Seattle Times, а издание заручилось разрешением Силицио опубликовать фотографию бесплатно.

По словам критиков, закрывая доступ к фотографиям, на которых запечатлено возвращение гробов из Ирака, обществу отказывают в доступе информации.

"Среди семей нет единства по вопросу о том, должны ли мероприятия по поводу смерти и похорон военнослужащих, предаваться огласке и насколько глубоко в это особое время пресса может вторгаться в частную жизнь семьи", - замечает Кейти Моуклер, помощник директора независимой некоммерческой Ассоциации семей военнослужащих национальных вооруженных сил.