Российские войска полностью окружили Грозный и завершили подготовку к штурму города, - пишет газета. Премьер-министр Владимир Путин заявил вчера, что "освобождение" чеченской столицы неизбежно. Он также подчеркнул, что штурм Грозного не совпадет с Новым годом или другим праздником. Кроме того, российская сторона сделает все возможное, чтобы не рисковать жизнями своих военнослужащих и мирных граждан.

Подходы к городу перекрыты, из Грозного могут выбраться лишь гражданские лица. С наступлением темноты начинается обстрел позиций боевиков. Вместе с тем, по данным западных журналистов, в городе все еще находятся несколько тысяч мирных граждан.

Для проведения операции по штурму города, командование сконцентрировало большое количество войск, а также перебросило в район Грозного специальные подразделения чеченцев и специалистов химзащиты. Российская сторона утверждает, что чеченские боевики закопали на территории города емкости с опасными веществами. Чеченский командир, перешедший на сторону русских, бывший мэр Грозного Беслан Гантамиров, заявил, что уже находится в чеченской столице во главе 2 тысяч бойцов.

В результате прошедших в это воскресенье парламентских выборов позиции Владимира Путина еще больше укрепились. О поддержке нынешнего премьера заявили губернаторы, входящие в объединение ОВР. Губернаторы решили сменить лошадей и покинуть блок Лужкова-Примакова. ОВР, потерпевший неудачу на выборах, уже спустя 4 дня после голосования все больше становится похожим на тонущий корабль. Даже аграрии хотят выйти из блока и сформировать в Думе самостоятельную группу. Таким образом, Путин может спокойно заняться завершением чеченской операции, чтобы потом приступить к подготовке к президентским выборам.

Вчера в Москве состоялась встреча Владимира Путина с заместителем госсекретаря США Тэлботтом. В ходе переговоров обсуждалась ситуация в Чечне и вопросы, связанные со стратегическим равновесием сил. Факт самой встречи был расценен многими как положительный знак в адрес США. Вместе с тем, несмотря на определенную готовность Думы ратифицировать договор СНВ-2, российская сторона продолжает считать планы Вашингтона по созданию системы противоракетной обороны нарушением подписанного в 1972 году договора по ПРО.

Чтобы завершить чеченскую партию, Путин даже начал переговоры с некоторыми представителями чеченской эмиграции.

Чеченские боевики испытывают серьезные трудности и отходят в горные районы на границу с Грузией. Приказ об отходе поступил от президента Чечни Аслана Масхадова. Однако он не распространяется на защитников Грозного. Но в горах их уже ждут около тысячи российских десантников, доставленных туда на вертолетах. По данным чеченских источников, десантники окружены и испытывают большие трудности. Российские источники утверждают, что специальные подразделения федеральных сил наносят удары по отступающим под натиском бронетанковых колонн чеченским боевикам.

Российское военное ведомство распространило сообщение, в котором говорится о начале расследования по факту убийства мирных граждан в селении Алхан-Юрт. Правозащитная организация "Хьюман Райтс Вуоч" первой сообщила об этом массовом убийстве. Вместе с тем, российское командование не исключает вероятности того, что преступление совершили чеченцы, переодетые в российскую военную форму.