Художник Хэддон Сандблум в 1931 году нарисовал Деда Мороза для рекламы, которую заказала и оплатила Coca Cola. Вполне вероятно, что этот американец шведского происхождения, не имевший не денег, ни натурщиков, встал перед зеркалом и нарисовал свою краснощекую физиономию. Именно эту картинку мы теперь и воспринимаем как изображение Деда Мороза.

На старой казарме в Ландау, Бавария, есть бронзовая табличка. На табличке написано, что в 1862 году художник Томас Наст первым изобразил Деда Мороза в том виде, в котором мы привыкли видеть его сегодня. В последствии Наст стал лучшим и хорошо оплачиваемым американским карикатуристом XIX века. Но в 1862 году он об этом еще не знал. Ему было 22 года, и его будущее было неясным. Это были годы гражданской войны, и Наст только что вернулся в Нью-Йорк после поездки на фронт по заданию Harper's Weekly. Он видел смерть и кровь, видел сирот, страдающих от холода. Наст в то время еще плохо говорил по-английски, несмотря на то что уже больше шести лет жил в Америке. У него были золотые руки, горячее сердце и незаурядный ум. Он вернулся в Нью-Йорк разочарованным. Ему поручили нарисовать Санта Клауса. У художника долго ничего не получалось. Но он знал, что ему надо выполнить заказ и заработать, чтобы не жить в нужде, как другие бедные немецкие эмигранты. Он нашел свою сестру, с которой они приехал в Америку в 1846 году. Он попросил вспомнить, каким был Санта Клаус в Германии. Пока она рассказывала, художник вспоминал, как он и его сестра были детьми и какими бедными были их праздники Рождества. Он начал рисовать Деда Мороза, но не маленького эльфа или сурового духа зимы. Его дед был с круглым животиком и трубкой, с игрушками, которых ни у художника в детстве, ни у многих других детей никогда не было. Он рисовал, и его сестра увидела, что этот добрый и толстый старик очень похож на их собственного отца. Затем Наст стал богатым и популярным. Именно он придумал символ республиканцев, "слона", и "осла" для всех других. Он рисовал карикатуры. Начал толстеть и тратить больше, чем зарабатывал. К 30 годам он стал похож на доброго деда. В 1890 году он опубликовал альбом с 66 рождественскими иллюстрациями. С годами он все больше становился похожим на Деда Мороза, которого сам нарисовал. Но у него были проблемы с кредиторами. Он бы окончил жизнь в нищете, если бы президент Гувер в 1902 не послал его консулом в Эквадор, где он и скончался от желтой лихорадки, заплатив по долгам.

Но стоит вернуться еще на несколько десятилетий назад, когда в 1822 году Клемент Кларк Мур, 46-летний профессор греческого языка в Колумбийском университете и участник скучнейших семинаров по теологии протестантской церкви, написал для своих шести детишек милое стихотворение о Святом Николасе, странном святом голландских моряков. Через год госпожа Хэрриет Батлер в тайне от автора направила стихотворение в газету. Успех был огромным и мировым. Но Мур признал авторство лишь через много лет, когда ему было 65. Он стал полным и розовощеким. Его имя вспоминают теперь лишь в связи с этим стихотворением.

В 1809 году Вашингтон Ирвинг, мастер коротких сатирических рассказов, сказок и приключенческих историй, написал книгу, в которой он высмевал нравы голландцев, живущих в Нью-Йорке. Герой одной из его историй Санта Клаус носил очки и призывал всех к тишине, как и герой Мура. В книге было десятки описаний Санта Клауса. Ирвинг был популярным писателем. Он был знаком с генералом Вашингтоном и Нельсоном, был даже послом в Испании и президентом Нью-йоркской библиотеки. Он впервые описал полный портрет Деда Мороза после того, как умерла его очень молодая жена. Он не мог говорить об этом многие годы, и она и их не родившиеся дети посещали его каждую ночь в его снах. Его Дед Мороз был больше широким, чем высоким, и он должен был веселить бедных голландских моряков.

Описывая боль и несчастья, люди становятся лучше. Мы можем вернуться еще дальше в прошлое. В III век, когда в Малой Азии родился Святой Николай, ставший епископом. Он творил чудеса и помогал детям и сиротам.

И всякий раз мы возвращаемся к одной и той же истории: отец становится лучше, благодаря своим воспоминаниям и своим детям.