Спортивное руководство и игроки являются объектом внимания организованной преступности, которая использует спортивные клубы и ассоциации для отмывания денег, - пишет газета, рассказывая об отношениях криминала и большого спорта в России.

29-летний полузащитник и капитан популярной московской футбольной команды "Спартак" выразился весьма определенно: "Хочу уехать играть за границу." Вопрос уже не в деньгах, а в том, что жить в такой невыносимой обстановке больше невозможно. Чаша терпения переполнилась 14 февраля, когда у него украли внедорожник, бесцеремонно выбросив из машины его 18-месячного ребенка.

"Я не хочу оставаться здесь больше ни дня, постоянно испытывая опасения за жизнь своей семьи",- заявил Тихонов газете "Спорт-Экспресс". Кто знает, может он действительно пойдет по стопам Виктора Онопко, который сейчас играет в испанском клубе и который покинул Россию по тем же причинам. Если представится возможность, вероятно так же поступит и нападающий волгоградского "Ротора" Олег Веретенников: в октябре 1998 года, когда он шел с двухлетней дочерью по улице, неизвестный плеснул им в лицо кислотой.

Сейчас в России футбол почти так же популярен, как и в советские времена, однако экономическое положение клубов значительно ухудшилось в результате переживаемого страной глобального кризиса. В клубах крутятся деньги по меньшей мере сомнительного, иногда даже мафиозного, происхождения - они необходимы для выживания многих клубов. Создание коммерческих компаний, предоставление лицензий на импорт и наличие частных покровителей открывают широкие возможности для ведения грязных дел и осуществления операций по отмыванию денег. В причастности к этим делам подозревают даже российский футбольный союз: в 1998 году в Швейцарии обнаружили два принадлежащих ему счета - предположительно нелегальных.

Отношения между организованной преступностью и спортом иногда заканчиваются плохо, как в случае с убийством бывшего борца и тренера московского "Динамо" и предполагаемого крестного отца мафии Отара Квантриашвили, больше известного как Отарик. Он дважды получал награды из рук Ельцина, а на его похоронах присутствовал мэр Москвы Юрий Лужков.

Однако подобное творится не только в футболе. К примеру, президент Федерации хоккея России Валентин Сыч, выступивший против отношений между мафией и спортом, был убит 23 апреля 1997 года. Федерация пользовалась большими налоговыми льготами и имела коммерческие фирмы, импортировавшие алкогольную и табачную продукцию - именно в этих сферах очень сильно влияние организованной преступностью.

В конце 1998 года были убиты игрок в ручной мяч Александр Скиларов и хоккеист санкт-петербургской команды Николай Никитин. И всего лишь два месяца назад у входа в московский Дворец спорта был подожжен БМВ чемпионки по фигурному катанию Марии Бутырской, которая восприняла это как предупреждение, хотя не знает о чем.

Один из недавних инцидентов может стоить спортивной карьеры чемпионке России в беге на 800 метров Наталье Голеровой, которая заняла 6 место на чемпионате мира в Севилье и имела хорошие шансы на успех на Олимпийских играх в Сиднее. 11 февраля несколько человек избили ее по ногам металлическими прутьями. Главный тренер ее клуба Наталья Иванова дала понять, что спортивные звезды, которые начали зарабатывать хорошие деньги, могут стать мишенью для конкурентов или вымогателей.

Трудно предположить, что многочисленные убийства спортсменов и руководителей команд связаны лишь с общим ростом преступности в стране, где ежегодно совершается 30 000 убийств, более 1000 из которых являются заказными.

По данным правоохранительных органов, между этими убийствами нет ничего общего. Тем не менее, те, кто может, предпочитают не пересекать дорогу мафии.