25 декабря 2013 года ракета "Рокот", по сообщениям российских официальных лиц, вывела на орбиту несколько спутников связи "Родник", повествует The Daily Beast. "Обычно "Родники" запускаются группами по три штуки, но в уведомлении для ООН Москва указала, что рождественский "Рокот" нес четыре космических аппарата", - утверждает обозреватель Дэвид Акс.

По данным издания, спутники "Родник" не снабжены двигателями. Поэтому некоторых наблюдателей удивило, что "Космос-2491", четвертый спутник на борту "Рокота", самостоятельно переместился, немного изменив орбиту.

Это был не безобидный спутник связи, заключает автор. "В последующие полтора года Россия запустила еще два загадочных маневрирующих космических аппарата", - говорится в статье.

По мнению автора, только в российском правительстве и, возможно, в Пентагоне точно знают, для чего предназначены аппараты "Космос-2491", "Космос-2499" и "Космос-2504". Но, по мнению автора, они способны приближаться на расстояние нескольких десятков футов к другим спутникам, а значит, могут шпионить за другими спутниками, перехватывать управление ими и даже уничтожать их.

"Иначе говоря, "Космос-2491" и его братья, возможно, представляют собой космическое оружие, аналоги которого имеются лишь у немногих стран. Если так, то они могут нарушить паритет сил на орбите в момент, когда государственные ведомства, армии, ученые и рядовые граждане, особенно в США, зависят от спутников в сферах связи, слежки, научных исследований и навигации", - говорится в статье.

Эти спутники, по данным издания, меняют высоту, сбавляют или увеличивают скорость, играя в "догонялки" с космическим мусором. "Похоже, они отрабатывают сближения с активными спутниками", - считает автор.

Американские военные внимательно следят за всеми этими маневрами. "Но Пентагон не делится своими предположениями о предназначении этих спутников. Кремль тоже, конечно, не уточняет, в чем оно состоит", - говорится в статье. В декабре глава Роскосмоса Олег Остапенко уверял, что это мирные аппараты, а не "убийцы спутников". Но он не уточнил, в чем их предназначение.

Журналист Анатолий Зак, живущий в США уроженец России, пришел к заключению, что все эти спутники похожи по величине и форме на российский экспериментальный спутник "Юбилейный" весом 200 фунтов и, скорее всего, являются оружием. "Вероятно, их можно снабдить лазерами, возможно, поместить в них взрывчатку, - сказал Зак о "Космосах"-тройняшках. - Если один из них очень близко подойдет к какому-то военному спутнику, то, наверное, может нанести какой-то урон".

Автор замечает: самоходные спутники, способные близко приближаться к другим и уничтожать их, были испытаны США, Швецией, Японией и Китаем. "Все это делается во имя ухода за спутниками и их ремонта. Но те же технологии можно применить в более агрессивных целях", - говорится в статье.

В июле 2014 года ВВС США запустили два спутника "Геосинхронной космической программы ситуационного учета". На сайте ВВС сказано, что эти спутники "способны осуществлять операции встречи и сближения".

Разница в том, что орбита этих американских спутников в 30 раз выше, чем российских. На геосинхронной орбите находятся самые ценные спутники связи. "Это лучшая отправная точка, если вы хотите пригрозить орбитальной инфраструктуре другой страны", - говорится в статье. Также американские спутники могут с высокой орбиты наблюдать за другими космическими аппаратами, в том числе за потенциально вооруженными.

По мнению автора, в каком-то смысле Россия пытается догнать США. В 1962 году США при испытании атомной бомбы нечаянно сбили треть околоземных спутников. Сегодня эсминцы США вооружены ракетами, способными сбивать спутники на низких орбитах.

"Но с точки зрения США Москва все же поступает весьма провокационно, размещая потенциальное космическое оружие. Дело в том, что США больше, чем другие страны, зависят от своих спутников для сохранения своих преимуществ в военном и научном отношении", - говорится в статье. Половина активных спутников в мире сейчас - американские, по 10% - у России и Китая.

Эксперт Лора Грего замечает: единственный способ сохранить мир на орбите - это отказ всех стран от размещения космического оружия.

"Но, вероятно, для полного орбитального разоружения уже поздно. Налицо тенденция к наращиванию военных объектов в космосе и антиспутниковых систем", - говорится в статье.