Сцена напоминает кадр из старого фильма о революции: на стоящем в поле поезде развевается транспарант ?Слава защитникам отечества?. Под бравурную музыку военного оркестра несколько сотен солдат, поднимая столбы пыли, маршируют перед импровизированной трибуной, с которой к ним обращается красный комиссар. ?Армия почувствовала свою силу. Народ почувствовал свою армию. Бандиты, которые все больше становятся похожи на зверей, будут уничтожены все до одного?.

Красного комиссара зовут Владимир Путин. На боевом истребителе он неожиданно прилетел в разрушенный Грозный, чтобы за несколько дней до выборов еще раз продемонстрировать свою силу и решительность. С помощью этого рецепта в короткий срок ему удалось завоевать сердца россиян. Бледный чекист, до августа 1999 г. практически никому неизвестный, в одночасье превратился в спасителя отечества. Если верить опросам общественного мнения, то 55% избирателей отдадут ему свои голоса на предстоящих выборах.

Россия Путина очень многим напоминает времена Советского Союза. Все государственные телеканалы и газеты, являющиеся рупором кремлевской пропаганды, практически полностью подчиняются власти. Из страха перед потоками клеветы самые сильные конкуренты Путина, такие, как Евгений Примаков, отказываются участвовать в выборах.

Демократические принципы и гражданские права Путин игнорирует не только в Чечне. Бывший сотрудник КГБ не проявляет лояльности к другим инакомыслящим. Он полагает, что сам знает ответы на все вопросы. ?Он стремится к концентрации власти и полному контролю над обществом?, - предупреждает политолог Игорь Бунин. Новый облик России приобретает авторитарные черты.

В последнее десятилетие россияне столкнулись с огромными злоупотреблениями властью и бессовестным грабежом. Объем производства сократился практически наполовину, каждый третий россиянин живет за чертой бедности. Привычными стали беззаконие и коррупция. Бывшая империя превратилась в страну, где за деньги можно купить всех и вся, где пенсионеры в течение нескольких месяцев не получают пенсий, где взятки платят чаще, чем налоги, где только в прошлом году чиновники совершили 53 700 уголовных преступлений.

Пришел Путин и пообещал ?вычистить конюшни?. Став премьером, он очень точно уловил настроение в стране. Он выступил в роли человека дела, который может уничтожить ?гнездо террористов? в Чечне, а затем навести порядок во всей стране. Россияне должны были увидеть в нем мессию: ?Это не имеет ничего общего ни с логикой, ни с разумом?, считает политолог Георгий Сатаров. ?Люди видят только то, что хотят видеть?.

Легкость, с которой Путин превратился в лидера России, объясняется особенностями национального сознания. После распада Советского Союза россияне страдают так называемым ?Версальским синдромом?: они чувствуют себя униженными из-за потери былого положения своей страны в мире и развала экономики. Путин прекрасно сыграл на этих чувствах: он пообещал возрождение былого величия страны и тут же нашел виноватых. Чеченская война стала средством консолидации российского общества.

После сентябрьских взрывов в российских городах россияне легко поверили в официальную версию о чеченском терроре, хотя некоторые факты говорили о причастности к этому делу спецслужб. До сих пор две трети населения России поддерживает войну и Путина. ?Если бы не было войны, мы должны были придумать что-нибудь похожее?, шутит один из авторов предвыборной кампании. Новый культ, созданный вокруг Путина, основывается и на старой традиции. Русские всегда охотно подчинялись сильному царю или генеральному секретарю, всегда стояли целые очереди могущественных князей, желающих выразить им свою преданность. После отставки Ельцина приход к власти Путина оказался настолько решительным, что политическая, культурная и экономическая элита страны по старой традиции начала приветствовать наследника престола.

Представители интеллигенции отмечают его ?серьезное отношение к русской культуре?. Казаки почувствовали в нем дух национальных героев Минина и Пожарского, которые спасли России от польского нашествия в 17-ом веке. Даже самые заклятые враги Кремля - такие, как московский мэр Лужков - поменяли точку зрения. Семь из одиннадцати кандидатов в президенты считают Путина самым достойным претендентом и открыто признают это. Популярная телевизионная программа ?Куклы? недавно изобразила Россию в виде большого борделя: проституирующие политики ?предлагались? Путину, готовые выполнить любое его тайное желание.

Путин не похож на русского молодца. Его лицо не выразительно, глаза жесткие и пронзительные, узкие губы постоянно сжаты. Он не изменяет интонации своего голоса, не ставит акцентов. В нем нет открытости и сердечности. Он не из тех, кто запросто сядет за стол, чтобы выпить стакан водки и рассказать анекдот. Дети, которых он хочет обнять, убегают от него.

Откуда же тогда народная любовь? После десяти лет при Ельцине россиян привлекает дисциплинированное, отстраненное поведение Путина. Россияне уже сыты по горло выходками Ельцина, его припадками ярости и безответственностью. Аскетичный Путин настолько отличается от старого стиля, что у него нет необходимости даже на словах дистанцироваться от Ельцина.

При этом воспитанник Кремля Путин был выбран на роль наследника, потому что он практически не был замешан в финансовых скандалах и обещал соблюдать правила игры. Путин, юрист по образованию, не замедлил гарантировать Ельцину и его семье неприкосновенность от уголовного преследования, сомнительную и с точки зрения права и с точки зрения морали. Своим первым же действием на посту премьер-министра Путин лишился своей ?невинности?. Все, что он говорит о ?диктатуре закона?, с тех пор кажется сомнительным.

Путин - технократ, его исключительный интеллект - миф. Путин не отличался ни в школе, ни в КГБ. Путин - продукт своих советником и имиджмэйкеров: некий универсальный кандидат, который одновременно удовлетворяет и монетаристов, и коммунистов, проповедует либеральные ценности и одновременно топчет ногами права человека. Он вспоминает Советский Союз, хочет создать порядок и искоренить коррупцию. Одна часть его рецептов заимствована у генерала Лебедя, другая - у лидера КПРФ Геннадия Зюганова, который может потерять из-за этого около 10% голосов.

У Путина никогда не было своего собственного лица. Он сформировался в КГБ, где личной инициативы не требовалось. До сих пор его лучшие воспоминания относятся к тому периоду его деятельности. Он не чувствует никакой вины за то, что спецслужбы уничтожили тысячи невиновных людей.

С такой печатью Каина в Восточной Европе у Путина не было бы никакого будущего. Однако в России все по-другому. Армия и ФСБ пользуются большим доверием среди всех государственных структур. Около 68% россиян доверяют военным, половина населения - ФСБ. Путин культивирует миф о том, что в ряды агентов спецслужб принимаются только самые лучшие и умные.

Путин охотно говорит о моральном возрождении нации и демонстративно принимает участие в богослужениях. И, тем не менее, он производит впечатление человека, который разделяет ленинский принцип морали: все, что служит интересам моей революции, морально; все, что находится на ее пути - аморально. Гражданские права и свободы, кажется, имеют смыл только тогда, когда они укрепляют государственную власть. Патриотизм важнее свободы прессы. Если надо - Путин готов идти к правовому государству полицейскими методами. У него ?цель оправдывает средства?, предостерегает Григорий Явлинский. ?Так возникают диктатуры?.

Путин вмешивается в дела прокуратуры, когда речь идет о приостановлении расследования против бывшего мэра Петербурга Анатолия Собчака. Неудобных журналистов таких, как Бабицкий, без суда он называет предателями. Российские солдаты за нарушение прав человека в Чечне не наказываются - они выполнят там свой долг.

Русские всегда верили в чудеса. И сейчас они ждут хорошего царя, который подарит им мир, благополучие и счастье. Возможно, бывший сотрудник КГБ превратит всю страну в процветающую демократию?